— Да, говорил.

— Как ты здесь оказался?! Зачем?

— Я пришел за вами: за тобой, своим не рожденным сыном и дочерью Асианы. Если она здесь останется, равновесие сил будет нарушено. Сообщи Жене, она должна приехать к развилке дорог. Садись.

— А… ты разве не можешь ее телепортировать? — пролепетала Даша и опустилась на скамейку. — Нет, подожди! Когда мы расставались, я сама не знала, что беременна. Как?! Демайтер, я не понимаю, как и откуда ты узнал, что у нас будет ребенок?

— Г-хм, — Демайтер слабо улыбнулся. — Н-ну… Я же все-таки маг!

Он сел рядом.

— Сообщи Жене, пусть приедет. Никогда не думал, что скажу это, но я сыт магией по горло. А были времена, когда мне ее не хватало… Глупец.

Он медленно откинулся на спинку.

— Что с тобой? — тихо спросила Даша и положила руку ему на плечо. — Ты говорил, границы закрыты. Что случилось?

Демайтер ответил через несколько секунд. Как будто не почувствовал ее прикосновение и не сразу услышал вопрос.

— Я возглавил клан стражников.

— Ты стал одним из приближенных вашего короля?!

— Да, все верно.

— Э-э… Поздравляю.

— Спасибо. Помнишь, в кого Изначальный мир превратил моего предшественника, Даша? Я могу притащить Женю сюда прямо сейчас, но если по примеру Элисантера я начну заниматься здесь магическими практиками, будучи кровью связанным с этой Землей, я неминуемо превзойду бывшего патриарха. Для меня, для тебя и для мироздания будет лучше, если мы как можно скорее уберемся отсюда.

Даша помнила. Не дослушав, она схватилась за телефон.

— Алло, Женя! Беру все слова назад, есть портал! Там же на развилке. Объясню все при встрече… Да, подъезжай, пока не закрылся! — закончив разговор, она сунула мобильник в карман короткого плаща. — Со временем ты станешь таким как тот маг — Элис-Ан-Тер? Это неизбежно, да?

Демайтер, наконец, посмотрел на нее.

— Никто не знает. Возможно, не совсем таким. Мое вступление в должность поломало вековые традиции… Даша, скажи, если бы сегодня у тебя был выбор, ты пошла бы со мной по своей воле?

В его черных глазах читалась неизбежность.

— Какой странный вопрос, Дэм…

— Ответь мне.

— Наверное… Да. Я все равно ждала тебя все эти дни, — сдавленно сказала она. — И так ждала бы и дальше, искала в толпе, во сне, в книгах, фильмах, на старинных картинах и в комиксах. До старости.

— Что ж… Откровенность за откровенность, моя девочка, — сказал Демайтер. — Тебе никогда не стать моей женой. Патриарх если и женится, то делает это в интересах клана. Я заберу сына, как только ты перестанешь его кормить. Если вы и будете видеться, то матерью он тебя не назовет, не надейся. Его домом станет клан королевских стражников. Обещаю лишь, что присмотрю за ним — это в моих интересах. И тебе негде будет искать утешения: бурная светская жизнь в роли моей наложницы тоже не для тебя. Любая моя привязанность — настоящий подарок для моих врагов, которых после аудиенции у короля в честь победы над Маргралом станет еще больше. При всем могуществе я ничего не могу тебе предложить, кроме уединения и надежной охраны. Я даже не могу сказать, что люблю тебя, Даша. Первые красавицы королевства из числа людей и нелюдей давным-давно выжгли во мне это чувство!

— Я понимаю, — прошептала побледневшая Даша. — Мне очень страшно, но я это понимаю. Всего одна просьба, Демайтер… Пожалуйста, пусть моя мать забудет, что у нее была дочь. Ты забрал всех ее близких.