— Почему? Мудрецы не могут им манипулировать?

Илья помолчал.

— С чего началось Соединенное королевство, Володя? С нескольких объединившихся миров, окруженных нежитью, как саранчой. И что мы имеем сейчас? После поражения Марграла кровожадных тварей остается только пожалеть, их охранять пора, чтоб не вымерли!

— Ты полукровок в деле не видел, — усмехнулся Логинов. — Этих ходячих мертвецов хрен остановишь.

— Я видел.

— А ты знаешь, что эти твари даже в вакууме… Не может быть! — вдруг прошептал он.

— Еще как может, — сказал Илья. — Мудрецы временно дадут темным князьям карт-бланш и с их помощью натравят на нас полчища разномастной нежити. Чтобы заново расплодить ее они пожертвуют несколькими человеческими Провинциями. Не забывай — жителей своих владений, кроме центральной планеты, высшие маги считают второсортными. Они просто тени, отбрасываемые Королевской Землей. Их не жалко. … Элита забаррикадируется на своей планете-Центр, пока приграничные с нами миры набирают критическую массу кровожадных тварей. Вглубь отрицательной параллели нежить не пустят стражники, и вся эта оголодавшая свора бросится на нас.

— При поддержке магов королевских кланов?

— Да. Темные воины будут зубами вырывать у нас планету за планетой, сражаясь за свежую кровь. В мире не существует более мотивированных солдат. СКМ расправится с нами, мудрецы снова отрегулируют численность людей и нежити. Я не знаю, как, но им не впервой! Один раз у них это уже получилось.

— Я знаю. Боевые маги стражников пойдут за нежитью по пятам, вынуждая ее все время рваться вперед, — сказал Логинов. — Демайтер тоже это понял? — тихо спросил он.

Илья утвердительно кивнул.

— Еще раньше меня. Ему предстоит расплодить нежить и полукровок, сдавая Повинцию за Провинцией, чтобы покончить с нами. Или справляться с темными мирами и Механическим королевством своими силами. Если он выберет второе — ему предстоит война на два фронта. У нежити осталось полторы полноценных планеты. При ее скорости размножения — это немало. Плюс голодные орды, кочующие по взорванным мирам, странные существа с вольных осколков и всякая прочая нечисть. Это все с одной стороны, Володя! А с другой стороны — мы.

— Значит, если Демайтер проиграет и его «разжалуют», ничто не помешает королю или мудрецам…неважно, кто у них там правит… развязать настоящую войну, пока мы будем наивно праздновать победу над кланом королевских стражников! — воскликнул Логинов. — Что он решил, Илья? Как ты считаешь, он может отказаться скармливать подданных кровососам ради непобедимой армии?

— Я не знаю. Разговаривать с ним, конечно, интересно. Но очень непросто. Он плоть от плоти своего мира, и то, что люди Провинций — всего лишь тени я впервые услышал именно от него… Если в ближайшее время мы ввяжемся в войну с СКМ, мы подтолкнем Демайтера к решению, которое навязывают ему мудрецы, и от нас ничего не останется. Нежить при поддержке магов сожрет нас как саранча. Затем ценой невероятных потерь ее выжгут стражники. Мудрецы разгонят остатки кланов стражников и черных невест за ненадобностью. И, устранив конкурентов, на блюдечке преподнесут своим сторонникам еще одну цепочку миров. Через несколько столетий никто и не вспомнит, чьими они были. Маги высших ступеней живут долго. Они могут позволить себе долгосрочные проекты по завоеванию Вселенной.

— А наше командование дышит грядущей войной и легкой победой над недоразвитыми аборигенами, — усмехнулся Логинов.

— Значит, пора менять командование.