Илья не знал, как ему помочь. Разве что предложить прилечь на разогретое вулканическое плато, на котором и сидеть-то было, мягко говоря, некомфортно. Оставалось набраться терпения и ждать.

— А все-таки, Демайтер? Ты послал сообщение проводникам?

— Нет. Здесь это под силу разве что высшим королевским ищейкам.

— Тогда почему ты так уверен, что кто-то придет?

— Я заглянул в будущее.

Илья ушам не поверил.

— В будущее?! Ты умеешь смотреть в будущее?! Если ты читаешь его как открытую книгу, то почему ты не заранее не просчитал наше появление у ваших границ и… и…

Он хотел сказать «исход поединка», посмотрел как Демайтер держится за бок, стягивая левой рукой капюшон плаща, вспомнил хлеставшие сквозь пальцы кровавые фонтанчики и удержался от вопроса.

— Оглянись вокруг, Илья. Лучшего места, чтобы заниматься прорицанием и придумать нельзя. Здесь почти нет жизни и времени, — сказал маг.

— Парадокс, — пробормотал Илья. — Ага… Кажется, я понял. Если будущего нет, и оно вдруг появляется, ты сразу его видишь! И значит, c людьми и полноценными мирами все наоборот? Будущее есть всегда, оно подразумевает миллионы различных вариантов, на него влияют тысячи причин, и увидеть его невозможно.

— Возможно. Но бессмысленно — оно обманчиво как черная невеста. Ты и так можешь предположить, что произойдет в ближайшее время. Зачем тратить силы на визуализацию предположений? Все слишком быстро меняется.

Демайтер оторвался от каменного гребня и коснулся массивной застежки на груди. Тяжелая мантия распахнулась, он снял ее и подержал в руках, что-то обдумывая. В легких светлых брюках и голубой рубашке с коротким рукавом выглядел он очень непривычно.

Этот комплект одежды ему великодушно подарила Асиана, вернувшись с очередной прогулки по Изначальному миру с объемным пакетом в руке. Она ни на полсантиметра не ошиблась в размере, ираненому стражнику оставалось принять подарок черной невесты или продолжать щеголять в одноразовой пижаме. Его черную форму мало того, что покромсал Элисантер, так еще и доктор Шевцов руку приложил, когда раздевал бесчувственного мага. Увидев груду окровавленных лохмотьев, начисто лишенных магии, Демайтер брезгливо поморщился и тихо и непривычно вежливо попросил иномирцев все это сжечь. Видимо, было ему тогда совсем худо, потому что о магических огнях он и не заикнулся.

— А мы не можем сразу сказать проводнику, кто ты такой? — спросил Илья. — Мне кажется, это было бы разумно.

— Разумно? Только если ты рассчитываешь получить часть награды, назначенной за мою голову, — сказал Демайтер, вывернул плащ наизнанку и встряхнул, превратив в замызганную накидку.

Конечно, Илья ждал чего-то подобного. Но несмотря на все, что он повидал и пережил за последнее время, простенькая бытовая магия производила на него неизгладимое впечатление. Может быть потому, что это было чудом в чистом виде. Ловкость рук и никакого мошенничества с использованием рун, заклятий и амулетов. А может быть потому, что его первое знакомство с волшебником, который сейчас стоял напротив, произошло на кухне. И первым настоящим чудом, которое Илья держал в руках, была половинка фарфорового лимона. Кто ж знал тогда, что дело дойдет до высшей магии, сокрытой в сверкающих мечах.

— Демайтер, послушай… Дело не во мне. Маскарад тебя не спасет. Тебе достаточно слово сказать, и ты прекрасно выдашь себя сам.

— Значит, я буду молчать, а ты говорить за нас обоих.

— Я видел жителей осколков, — упрямо продолжал Илья.