«Пилот»! — вспомнила ликующая Асиана. Получилось! Классический мертвяк, конечно, не препятствие для королевской ищейки. Но он поможет выиграть время, найти проход и юркнуть в него, прежде чем высшая магия чужого клана размолотит защитника в пыль. Асиана упала на колени и принялась лихорадочно чертить на земле невозможные трехмерные фигуры.

Мертвый пилот, не сбавляя шаг, вскинул руку. Служитель клана королевских ищеек попятился, уставившись в черный глазок ракетницы. Он едва успел отскочить, выкрикивая защитное заклинание. Что-то грохнуло, полыхнул колдовской огонь, лощину заволокло дымом. Ожившие линии рисунка, наконец, забегали с места на место, с каждым росчерком делая конструкцию все более совершенной и все более невозможной.

Еще секунду! Она почти нашла…

— Не двигаться!

Оглушенный прямым попаданием сигнальной ракеты, сыщик говорил слишком громко, преодолевая нестерпимый звон в ушах.

— Ну милый, — томно прошептала черная невеста. — Зачем же так сурово?

Она взмахнула пушистыми ресницами и посмотрела на преследователя снизу вверх.

Холодная сталь выплеснулась из короткого жезла, коснулась шеи, и Асиана как муха увязла в невидимом киселе.

— Молчать!

На сердце ищейки отчетливо горела печать клана. Преследователь был надежно защищен от любовных чар. Возможно, не так надежно, как он думал…

«Север»! — вдруг отчетливо поняла Асиана, бросив вниз быстрый взгляд. Рисунок рассыпался. Теперь надо понять, хватит ли ей сил противостоять такому противнику в открытом поединке. Совершенное владение магией перемещений делало тайную полицию короля Аканора, практически неуязвимой в схватке. Что делать? Продолжить малоэффективную игру в обольщение или отчаянно ринуться в бой?

Асиана так и не успела прийти ни к какому решению. Землю и небо ощутимо тряхнуло. Хриплым металлическим стоном отозвался расколотый корпус крылатой машины. В третий раз за утро хлопнула волшебная дверь между мирами. Кто-то выследил увлекшегося погоней сыщика. Королевская ищейка всегда должна сохранять разум холодным. Но разве это возможно с Асианой? Она все-таки разожгла огонь страсти в наглухо запечатанном сердце. Суррогаты любви — яростная страсть погони, жажда жертвы и гибельный азарт владели сыщиком последние трое суток, заставляя его забыть о том, что сам он может стать добычей. Он почти не оглядывался, настигая черную невесту. И привел за собой… Кого привел? Кто еще мог выдержать изматывающую трехдневную гонку по измерениям?! Да какая разница!

Колдовской жезл остался балансировать на плече коленопреклоненной Асианы, продолжая сковывать ее невидимой паутиной. Но без непосредственного контакта с королевской ищейкой — это всего лишь клановый артефакт, смертельно опасный для мастеров и простолюдинов.

Сыщик развернулся навстречу новой опасности.

Еще мгновенье — и черный клубок, из которого рвался наружу льдистый огонь, ударил бы его точно в грудь, но он успел отвести удар. Черная шаровая молния буквально взорвала ближайшую скалу, осыпав Асиану раскаленным каменным крошевом. Асиана правильно делала, что до последнего избегала открытого поединка. И сейчас избежит.

Изящные ноготки превратились в алмазные лезвия и рубанули заговоренную сталь. Жезл, звякнув, слетел с плеча и покатился по земле. Освобожденная Асиана вскочила на ноги, открывая проход. Не привычную туманную арку, похожую на диковинные врата, приглашающие прогуляться по мирам Великой оси, а узкую задымленную щель между осколками измерений, в которую едва-едва мог втиснуться один человек. Нестабильный и очень опасный переход в неведомое. Но у нее получалось!

«Принеси мне удачу, Север»!

— Асиана, постой! Нам надо поговорить!

Из-за каменного уступа, пренебрегая смертельной опасностью, на открытое место вышел королевский стражник.