— Они все ушли? — удивилась Даша. — Но как? Ты же не хотел открывать портал!

— Я… Меня переубедили.

Даша провела рукой по его груди, поймав где-то у ребер ледяной колючий ручеек. Тягучий холод скользнул по руке. Она перевернула ладонь. На миг ей показалось, что пальцы снова липкие от крови.

Демайтер закрыл глаза. Кровь была повсюду — на груди, на губах, на рубашке, на сверкающих клинках. По сумеречной земле тянулась дорожка алых капель, ставших черными в лучах ударивших в глаза прожекторов…

Даше кольнуло сердце, когда Демайтер болезненно вздрогнул всем телом. Она прикусила язык, чтобы не наговорить глупостей.

— Почему ты не спрашиваешь, не ранен ли я? И не нужна ли мне помощь? — шепнул он, поднес к губам и согрел дыханием ее замерзшую ладошку. — Самое время.

— Так глупо получилось в прошлый раз… Извини, Дэм. Тебе очень плохо сейчас, да?

— Не извиняйся, мне уже лучше. Это место… Оно навевает дурные сны. Иногда маги видят их наяву.

— С первой секунды, как нас втолкнули в вагон, я знала, что ты придешь, — тихо призналась Даша.

— В таком случае, ты знаешь меня лучше, чем я сам, — улыбнулся Демайтер.

Ей столько всего захотелось сказать, и еще больше — спросить. Всю неделю она мечтала забыть о страшных событиях, а теперь, прикусив язык, молча страдала от того, что никогда не узнает подробностей. Впрочем, кое-что и так моментально дорисовало разыгравшееся воображение.

— А если сюда опять прорвутся ищейки, боевые маги или еще кто-нибудь из других измерений, я смогу позвать тебя на помощь? — спросила она.

— Нет, не сможешь. Никто не придет. Я обвалю призрачные стены прохода за собой. Живи и ничего не бойся.

Он обнял Дашу, поцеловал в губы, а потом в лоб и отстранился. Асианы нигде не было видно. Она успела улизнуть, воспользовавшись моментом. Но Демайтер и не ждал от черной невесты соблюдения всех договоренностей. В конце концов, та подарила ему несколько прекрасных минут. За последнюю неделю он не испытывал ничего, кроме боли, одиночества и настороженного сочувствия иномирцев.

Повинуясь взмаху его руки, Даша отбежала подальше. Над лесной дорожкой, ведущей к Сенечкиному лугу, встала сумеречная арка. Демайтер накинул капюшон. Его плащ, призрачные ворота и начертанные на земле символы полыхнули таким ослепительным сиянием, что Даша закрыла лицо руками. Когда она проморгалась, дороги на Сосноборск и в помине не было. Лес дрожал и натужно шумел под порывами ветра, который стих как раз в тот момент, когда цветные пятна перестали плавать у Даши перед глазами. Она помахала зарослям на прощание, развернулась и зашагала к шоссе. Вскоре ее догнала бортовая «Газель», шедшая со стороны Корягово. Водитель притормозил и спросил в открытое окно:

— Чего одна по лесам бродишь, красавица? Заблудилась?

— Неа! — беспечно ответила Даша.

— Подбросить до шоссе?

— Нет, спасибо, я пешком.

— Давай, подвезу, — не унимался водила. «Газель» ползла рядом, урча мотором. — Вдруг обидит кто. Не боишься? У нас тут, говорят, сектанты в округе завелись, человеческие жертвы и все такое…

Она остановилась и, не мигая, уставилась на водителя.

— Это не сектанты, это маги с НЛО. Они в Изначальном мире охотились на ищеек и вампиров. Ищеек всех перебили, — сказала Даша, смешав в голосе интонации Ильи Лапина с торжественным звучанием речи Асианы и Демайтера.

— Тьфу, дура! Пыльным мешком ударенная…

В серо-голубых глазах девушки таяли лунные блики.