Можно ответить пакостью на пакость, скажем, разыграть перед «жучком» сценку «Заговор террористов», с клацаньем затворов и конспиративными шепотками. Мелковато, но месть поганцу не обязана быть благородной.

Наконец, можно все оставить как есть. Просто жить и знать, что тебя подслушивают. Дед поступил бы именно так. Он говорит, что не высовываться — правило октябрят для разведчика. Маша не была в октябрятах, но понимала, что правила у них, маленьких, должны быть простые и незыблемые. Железобетонные должны быть правила. «Кто смел, тот и съел». «Голова в холоде, а ноги в тепле». «Мал золотник, да дорог, а большой набит лапшой».

О-хо-хо, все равно невесело. Почему у взрослых гадство — норма жизни?

Маша отвернулась к спинке дивана. Вблизи было видно, что диванная кожа растрескалась на крохотные многоугольники. Если обидеться на Андровского и на маму с Михалычем и залечь до конца каникул, то многоугольники можно считать и закрашивать, чтобы не сбиться.

За дверью послышалась возня. В замочную скважину посопели, и кто-то тихо, но внятно прошептал:

— Спит!

Жизнь продолжалась.

Глава X МЕСТЬ НЕФТЯНОГО ПРИНЦА

Из замочной скважины высунулось что-то блестящее. Маша на цыпочках подскочила к двери — и вовремя. Блестящее оказалось трубочкой из фольги. В дверной щели метался огонек спички или зажигалки; уже тянуло горелой пластмассой. Дымовуха! Щелчком по торчащему кончику Маша послала ее отправителям. В коридоре взвыли:

— У-и-й!

— Что?

— За пазуху!

Звук падающего тела, топот, хлопок двери — один из мстителей заскочил в свой номер, оставив дымящегося брата в коридоре. Тот ударился в дверь, ругаясь на смеси русского и английского с вкраплениями азербайджанских слов.

— Беги в туалет, урод! — хладнокровно посоветовал запершийся.

Мимо Машиного номера протопали, и минут пять ничего не происходило. Потом Эльчин (Маша узнала его по голосу) вернулся и опять начал биться в дверь.

— Ты воняешь, — отвечал Сейран.

— Что мне, в коридоре теперь жить?! — вопил Эльчин.

— Зачем жить? Погуляй по морозцу, может, выветрится.

— Дай хоть во что переодеться, я в душ пойду!

— Нет, — подумав, решил Сейран. — Я открою дверь, а ты всунешь ногу.

— Ты баран и сын шакала! — сделал зоологическое открытие Эльчин.

Маша взяла свой спортивный костюм, полотенце и бросила в коридор:

— На, только успокойся.

— Девка! Думаешь, я тебя прощу?! — завопил Эльчин и кинулся к ней.

Растерявшись от такой черной неблагодарности, Маша захлопнула дверь чуть позже, чем надо бы. Эльчин уже набегал и не успел затормозить.

БУМ-М! Лоб нефтяного принца с барабанным звуком встретил препятствие. Даже Машу за дверью здорово ударило по рукам, а каково пришлось Эльчину, лучше и не думать. Попытка к примирению не удалась. Маша навалилась и заперла дверь на ключ. Эльчин выл и бесновался в коридоре — кажется, топтал ее костюмчик.

— Я ведь и выйти могу, — заметила Маша.

Угроза подействовала. Обругав девку последними словами и доказав таким образом свое мужество и бесстрашие, Эльчин удалился.

Маша долго вслушивалась в тишину за дверью. Надо было посмотреть, что там с ее костюмом. Тихо, стараясь не щелкнуть, повернула ключ. Приоткрыла дверь на щелку — никого. Тогда она вышла в коридор и огляделась.