— Ты смотри, как бритва!

— И ручка… Народное творчество…

— Ой, девочки, держите его, я боюсь!

Ваха лежит, ждет охрану или сразу ментов. А рожи поорали и ушли со своей музыкой. «Правильно, — думает Ваха, — гражданское население удалили, сейчас спецназ ворвется».

Тишина. Только чудится Вахе, вроде дышит кто-то. Не выдержал, обернулся. Сидит девка, вертит в руках его нож.

— Ты ведь правда хотел меня резать, — говорит, а на шее бьется голубая жилка. — Они не поняли никто, думали, шутишь. А ты обиделся, да? Бедненький!

Если бы она стала драться, Ваха бы тоже дрался. Если бы закричала, Ваха дрался бы все равно, и отнял бы нож, и полоснул бы по голубой жилке. А она сказала: «Бедненький!».

Ваха отвернулся. Под лопаткой чесалось, значит, девка сюда вонзит нож. Кто прятался в лесах, тот чужие взгляды чувствует спиной. Он уловил шорох и подумал: «Ну и пусть».

Легкая, пахнущая почему-то яблоком рука прикоснулась к его щеке.

— Не плачь. Хочешь, я извинюсь?

— Я плачу?! — возмутился Ваха.

— Нет, конечно. Прости, я ошиблась.

Ваха успокоился и тогда понял, что правда плачет. Он, моджахед. А кафирская девка его жалеет. Это было так непонятно и так позорно, что Ваха заплакал сильнее.

— Не смотри на меня! Отвернись, девка! — выдавил он.

— А ты другие слова знаешь? «Девушка», например. Или «Маша».

— Мириам по-нашему. А я Ваха, это значит «живи».

— А почему тебя Сейраном зовут?

Попался! Ваха сразу вспомнил каждый шорох за спиной. Был стук? Был, слышался, это Маша положила нож на стол. Оттолкнуть ее, вскочить… А потом? Пробраться в Ичкерию, подорвать еще один бронетранспортер. Мало Ваха их подорвал? А по щеке его не гладили. Может, мама в детстве, но Ваха не помнил.

— Ваха — домашнее имя, меня так мама звала, а Сейран — имя для всех, — вывернулся он. — У вас разве не бывает?

— Бывает. Мою одноклассницу дома зовут Кошкой. А почему ты сказал «звала»? Она теперь с тобой не живет?

— Она нигде не живет. Снаряд попал в дом.

— У вас в Азербайджане?

— Да. Где ж еще? — подтвердил Ваха. — У тебя рука пахнет яблоком.

— Чистила яблоко, вот и пахнет.

Ваха поймал Машину руку и поцеловал.

Глава VII СЮРПРИЗ ОТ МАМИНОГО ЖЕНИХА

С утра Маша растолкала Надюху и объявила, что настал тот самый день, за который кто-то обещал ее научить кататься на лыжах. Колбасная принцесса бормотала, что это была не она, и с головой накрывалась одеялом. Через полчаса, двигаясь вязко, как пластилиновая, она сползла с постели и села причесываться.

— Время к завтраку, — объявила Надюха, поглядывая на Машу в зеркало. — А после завтрака надо будет поспать, чтобы жирок завязался.

Маша плюнула и решила обойтись без тренера.

Отошла по тропинке в заснеженное поле, чтобы не срамиться у всех на глазах. Если не считать одной провальной попытки на школьной физре, это был ее первый выход на лыжах. В Машином родном Укрополе видят снег не каждый год и в основном пока он летит. Упавший снег в Укрополе — это грязь. «Укропольский лыжник» — бородатая шутка.

Она оглянулась на музей — далеко, не увидят. Прицепила лыжи, сделала шаг… И ноги разъехались.

Лыжи скользили и вперед, и назад.