— Дя-день-ка доб-рый Карл-сон, — сделала свой вывод девчонка и с печальным видом втянула слюни.

Глава V РАЗНЫЕ ПРИНЦЫ

— Так я и дум… — глядя вслед нефтяному королю, одновременно начали Маша и Володя. Замолчали, переглянулись.

— Ты первая, — предложил Володя.

— Пожалуйста: не знаю, какая у «дяденьки Карлсона» деловая репутация, а человек он, по-моему, не шибко умный и добрый. Если даже Эльчин наврал на меня сорок бочек, я бы сумела объясниться, — сказала Маша, добавив пристальный взгляд, означавший: «Попытка была классная, но, пожалуйста, больше не надо спасать меня от придуманных опасностей».

— В бизнес тебе нельзя: сожрут, — деловито заметил Володя. У Маши сразу пропала большая доля самоуверенности. А ее принц без превосходства и рисовки объяснил смысл амировского поведения: — Он даже не пытался сделать вид, что ему интересно с нами, а ПРОСТО ПОГОВОРИЛ. В переводе с языка масок и плясок, которым пользуются в нашем племени людоедов, это означает: «Ребята, никакого конфликта между нами нет».

— А он часто с тобой разговаривает?

— Первый раз. А знает меня лет пять.

— Значит, конфликт все-таки был! — поняла Маша.

— Конечно. Амиров обидчивый и злопамятный, как восточный князек: то изводит горничную, то массажистку, и всем рассказывает. Я уверен, он обсуждал твое «преступление» сейчас за столом. И вдруг ему кто-то сообщил, что ты в соседнем зале разговариваешь с моими шнурками. А с ними ссориться Амирову совсем не хочется. Видишь, как быстро прискакал!

«Что-то слишком быстро», — подумала Маша, но промолчала. Короткая встреча с нефтяным королем оставила ощущение неразгаданности, которое не слабело от Володиных объяснений. Почему, например, Амиров подошел со своим пустым разговором к ним, а не к взрослым? Наверное, Володя объяснил бы и это, но Маша напомнила себе пословицу про дурака и сто мудрецов и решила не спрашивать.

— Теперь можешь ни о чем не беспокоиться, — продолжал Володя. — Потанцуй со мной на балу, чтобы шнурки видели, а то пришлось им соврать, что ты мне нравишься.

— А на самом деле? — спросила Маша.

— На самом деле тоже, но давай не смешивать. Против Эльчишки я бы крокодилу помог.

— Старые счеты?

— Да нет, какие счеты у меня могут быть с Эльчишкой? Он младше на два класса, у нас в «Стафе» это пропасть.

— Где? — не поняла Маша.

— В Стаффордширской школе для мальчиков. Отстойное заведение: сто лет назад не пустили английскую королеву и до сих пор гордятся.

— А почему не пустили?

— Школа для мальчиков, — повторил Володя идобавил по-английски: — Boys only. Кошмар в чистом виде. Думаешь, почему Эльчин такой чумовой? Девчонок не видел, вот и пялится, как дикарь.

— Ты же не чумовой, — заметила Маша.

— Так нас, старшеклассников, отпускают на выходной.

— А Сейран учится не у вас?

— Нет. Я вообще не знал, что у Эльчина есть брат. По-моему, Сейран ему какой-нибудь троюродный.

— Это почему? — спросила Маша. Она сама так думала, но было интересно, что скажет Володя.

— Во-первых, не похож.

Маша кивнула: правда не похож.

— Да он вообще не из нашего круга, — добавил Володя. — По-английски ругается, как боцман Ее Величества, на обычные темы разговор поддерживает с трудом: «ес», «ноу».