Ухов не выходил. Один раз из-за двери высунулся дедушка, крикнул что-то Жаннат, и та отнесла в кабинет две тарелки с бараниной. Стало ясно, что ужинать придется без полковника.

Он зашел, когда Марина Петровна уже отправила девочек спать. Считалось, что Розка у себя, а на самом деле она перешла по балкону к Маше и теперь вертелась перед зеркалом, примеряя «сафари». Ухов сказал, что ей идет, немного посидел и стал зевать, показывая глазами на Розку.

— Пойду спать. Встал ни свет ни заря…

— И мне спать хочется, — Маша тоже стрельнула глазами на Розку: «Я правильно поняла?»

«Правильно», — кивнул полковник и ушел.

Маша начала разбирать постель. Намек был ясен, и Розка ответила: разлеглась на полу и включила видик.

— Маш, я не засну. Давай поболтаем.

— Давай, только я лягу. — Маша разделась и залезла под одеяло. — Извини. Ухов меня сегодня поднял в шесть утра.

— Да, а потом ты спала до обеда, — обиженно заметила Розка.

— Значит, не выспалась.

— Значит, тебе на меня наплевать! — Розка вскочила.

Маша поймала ее за подол и усадила к себе на постель.

— Не обижайся. Я знаю, что твой папа не виноват. И следователю уже сказала.

Розка успокоилась и почти сразу же начала клевать носом. Чтобы настоять на своем, она не уходила и в конце концов заснула на ковре. Тогда Маша растолкала ее и отвела спать, а сама вернулась к себе и выскользнула на балкон.

Свет в комнате полковника Васи не горел. Балконная дверь была приоткрыта.

— Заходи, — шепотом позвал он. — Почему так долго?

— Меня Розка не отпускала.

Полковнику досталась мужская спальня с синим ковром, синими стенами, синими простынями на постели и синей картиной, изображавшей тонущий в океане парусник. Все это Маша видела раньше, а сейчас шла наугад. Ухов сидел в потемках, даже телевизор не включил. Она подумала, что у него железное терпение.

— Не сядь на меня, — подал голос Ухов. — Справа кресло свободно.

Маша наткнулась на кресло и села.

— Все наши версии летят кувырком! — с непонятной радостью объявил полковник Вася. — Порошок из кофейных пакетиков оказался иридием. И винтики из иридия — слышала про такой металл?

— Нет.

— И я мало что слышал. Это самый благородный из благородных металлов. Дороже золота, дороже платины. А я-то считал, что Икс делал мину из того, что под руку попадалось. Попались винтики — сыпанул винтиков, а мог бы, скажем, гвоздей нарубить. Но винтиков из иридия не делают. Он слишком дорогой, чтобы пускать его на винтики.

— Тем не менее кто-то изготовил из иридия и винтики, и гайки, и шайбочки, — заметила Маша, и ей понравилось, как это прозвучало. Хотелось добавить: «Элементарно, Ватсон».

— А зачем?

— Не знаю, — смешалась Маша.

— А я, кажется, знаю. Похожий случай был незадолго до Второй мировой войны. Американский конструктор Кристи сделал танк, который давал рекордную скорость — до ста километров в час. Наши разведчики уломали его продать две такие машины. Но в те годы у нас были натянутые отношения с Америкой, и никто не позволил бы русским увезти к себе новейшие танки. И все же разведчики нашли способ переправить через океан. Угадай, какой.

— На подводной лодке? — предположила Маша. Полковник Вася довольно хохотнул в темноте.