— Нет, все гораздо проще! Танки назвали в документах тракторами и, ни от кого не скрываясь, погрузили на пароход. Разумеется, без башен и пушек — наших конструкторов интересовала только ходовая часть.

— А при чем тут винтики? — не поняла Маша.

— В винтиках из иридия важно не то, что они винтики, а то, что они из ИРИДИЯ! — подчеркнул голосом Ухов. — Иридием покрывают детали каких-то научных приборов. В магазине его не купишь, да он и не нужен в домашнем хозяйстве. Выходит, иридий, который оказался в кейсе Темирханова, украли с завода, чтобы продать, причем не у нас, а за границей. По нашим законам только государство имеет право торговать драгоценными металлами, а во многих других странах это всем разрешается. Но как незаметно вывезти иридий за границу? Да так же, как разведчики вывозили танки: ни от кого не скрываясь, ничего не пряча. Наделать иридиевых винтиков и гаек, привернуть к своей машине и ехать.

Маша не знала, что сказать. В новой версии Ухова загадок было больше, чем разгадок. Если все так, как говорит полковник, то почему Темирханов связался с ворованным иридием? Денег ему не хватает, что ли? Или миллионер не знал цены винтиков и только выполнял чью-то просьбу — отвезти кейс в Москву? А главное-то, главное, зачем в кейсе мина?

— Что-то я не пойму, дядь Вась, — призналась Маша. — Если кто-то хотел увезти иридий за границу, то зачем ему было подкладывать мину? А если он хотел подложить мину Ахмед Рашидычу, то зачем тратился на иридий?

— Вот и я не пойму, — вздохнул Ухов. — Я уже перебрал самые сумасшедшие варианты. Думаю, а вдруг здесь какое-то суеверие? Считается, что привидение можно убить серебряной пулей, а иридий, наверное, посильней будет — им хоть чертей стреляй. Только все равно не сходится. Зачем было делать из иридия именно винтики, когда вместо картечи сгодились бы кусочки любой формы? Зачем в мине иридиевый порошок? Это просто пыль, она никому не повредит…

И тут Машу осенило. Бывает, что задача не решается, не решается, и вдруг все как-то само приходит в голову. Вот и сейчас так получилось. Мысли побежали наперегонки, и она затараторила, боясь не успеть за ними:

— Один человек хотел увезти иридий за границу и приказал мастеру сделать винтики, а мастер знал, что он преступник, испугался и сделал, а после думает: «Нет, надо ему помешать», но в милицию идти он тоже испугался и подложил слабенькую мину, чтобы она бахнула и милиция сбежалась, а убивать мастер никого не хотел. А порошок в мине был не нужен, это просто иридий, из которого почему-то не сделали винтики, а Темирханов не виноват, если бы он знал, что винтики дорогие, то все собрал бы с пола, а он даже не нагнулся. Уф!

— Помедленнее, — удивленным голосом попросил Ухов.

Маша с удовольствием повторила помедленнее. Она чувствовала, что права!

Полковник молчал так долго, что Маша стала прислушиваться к его дыханию — заснул, что ли? И вдруг он безошибочно нашел в темноте ее руку и крепко сжал.

— Мастера ты, конечно, выдумала на пустом месте. Но сама идея мне нравится: есть канал переправки иридия за границу, а кто-то хочет его перекрыть. Теперь я вижу, что ты внучка Николая Георгича. Долго раздумываешь, зато попадаешь в «десятку. Да, я ж тебе главное забыл сказать! Слушай же, девочка! — торжественно произнес полковник. — В телеграмме нет ошибки. Николаю Георгичу на самом деле присвоили звание генерала!

Глава XVII

ГЕНЕРАЛ ЗА РЕШЕТКОЙ

Дед пришел в себя и решил, что еще спит. В голове стучали вагонные колеса, казалось, что полка под ним покачивается. При этом он глядел на спинку облупленной железной кровати.