— Тогда купите невестке джип «Лендкрузер», — деловито посоветовал Митяй. — «Уазик» вообще не женская машина, тяжелая в управлении. А «Лендкрузер» по нашим дорогам…

Николай Иванович достал носовой платок и высморкался с таким свирепым трубным звуком, что водитель умолк.

Деду нравился этот молчаливый и хваткий подполковник Федеральной службы безопасности.

Час назад, после выступления Деда по телевизору, Николай Иванович позвонил на студию и пригласил его к себе. Справка из американской тюрьмы и потерявшее силу старое майорское удостоверение не смутили подполковника. Оказалось, он успел связаться с начальством Деда в Москве и даже получил его фотографию по электронной почте. Поняв, что перед ним не самозванец, Николай Иванович без долгих разговоров спросил, что ему нужно, чтобы найти сокровища и преступников.

— Катер с водолазами утром и один пограничный сержант сейчас. Его фамилию я плохо расслышал, но в лицо узнаю, — ответил Дед.

И вот неприметная «Волга» ФСБ мчалась к пограничникам. Дед слышал телефонный разговор Николая Ивановича и знал, что всех сержантов уже собрали под каким-то липовым предлогом: то ли слушать лекцию, то ли чистить автоматы. Скоро он узнает среди них Кулдым-Кулдова, и тот выведет его на след коренастого человека в широком плаще.

Работа была хотя и основательно забытая, но знакомая. Дед улыбался. Он чувствовал себя моложе на двадцать лет.

Глава XXIII

Пряничный домик

В Лазаревском опять сработало Петькино шальное везение.

Они ехали по чужой притихшей улице, и некого было спросить, где тут живет племянник знаменитого Триантафилиди. Дождь почти перестал, но местных жителей не тянуло разгуливать в темноте по грязи. В одном саду трясли дерево. Петька посветил фарой, и трясуны убежали, роняя что-то желтое.

Не слезая с седла, Петька поднял и обтер о рукав спелую восковую грушу.

— Хочешь?

— Да ну, грязь глотать, — отказалась Маша.

— Мы, что ли, чистые? У меня грязь аж на зубах скрипит.

Петька откусил сразу полгруши, с шумом втянул брызнувший сок и закашлялся. Руль мопеда заплясал под его рукой. Скачущий свет фары выхватывал из тьмы то угол похожего на скворечню садового домика, то рамы теплиц, то «уазик» с надписью «Милиция».

«Уазик»! Такой же, как у Самосвалова!

— Поехали! — Маша что есть силы врезала кулаком по спине «укропольского егеря».

— Спасибо, а то я подавился, — сказал Петька, выплюнув непрожеванный кусок. Слез с мопеда и стал, паршивец, подбирать груши!

— Ты что творишь? С ума сошел?! — прошипела Маша.

— Тихо! Забыла правило? ДО и ПОСЛЕ вести себя одинаково. Мы типа грушами интересуемся. И больше ничем. — Петька набил за пазуху груш и только после этого сел за руль.

Доехали до конца улицы, спрятали мопед в кустах и на мокрой лавочке под чьим-то забором устроили военный совет.

— Самосваловский ментовоз, — уверенно заявил Петька.

Маша тоже думала, что самосваловский. Но когда иметь дело с Петькой, нужно быть осторожной.

— Похожих милицейских машин много, — сказала она. — Ты не помнишь самосваловский номер?

Петька помотал головой.