Минут через десять человек уже стоял перед Лу: тощий парень лет двадцати в потертой камуфляжной куртке с эмблемой «Охрана порта». К боку он прижимал сумку «мечта оккупанта», доверху набитую мороженой рыбой, и, как загипнотизированный, пялился на блондина.

— Come, mortal, — приказал Лу. — Dig here!

— Халявщик! — усмехнулся Тэм, вручая парню лопату. Тот бодро принялся за дело, хотя вряд ли понял сказанное.

— Копай-копай, — приговаривал Лу, глядя, как летят комья и яма быстро углубляется. — Кости надо спрятать так, чтобы их никто не нашел — ни нарочно, ни случайно…

Когда могила достигла глубины метра, Лу сделал охраннику знак остановиться. Вдвоем с Тэмом они аккуратно опустили туда чемодан. Зачарованный парень сноровисто закидал яму землей и разровнял так, что остался только едва заметный холмик, тут же потерявшийся среди кочек и рытвин.

— Отлично! — потер руки Лу. — Ну а теперь… Так, где тут он у меня… Ага, нашел!

Он извлек из планшета небольшой серповидный ножик.

— Смертный, встань сюда, прямо над холмиком, — произнес он по-английски, жестом уточняя направление. — Убери волосы с шеи и наклонись.

Тэм, задумчиво смотревший на что-то в глубине пустыря, встрепенулся.

— Ты чего затеял?!

— Как что? Кости надо полить кровью. Иначе они не прорастут.

— Полить кровью?! Человеческой?

— Ну да. А в чем проблема?

— Стой, придурок!

Лу, уже примеривавшийся с ножом к шее жертвы, спросил сердито:

— Поосторожнее со словами! Ну, что еще?

— Человеческое жертвоприношение — плохая идея.

— Почему?

— Ты привлечешь к нам внимание.

— С чего это вдруг? Тут их столько, что, если пропадет пара-тройка, никто даже не заметит.

— Ты, Лу, похоже, не знаешь, что такое большой город, — насмешливо произнес Тэм.

— Зачем мне это знать? Меня и без того от городов воротит!

— Сочувствую. И должен тебя огорчить: почти все здешние людишки посчитаны и переписаны. Пропавшего станут искать. Узнают, где его видели в последний раз. Проследят, где потерялся. Найдут труп. Или ты закопаешь его рядышком? Мозоли натереть не боишься?

Лу глядел на брюнета мрачно-мрачно.

— Хочешь, чтобы за нами гонялась полиция? — продолжал Тэм. — С собаками? Кстати, о собаках. Здесь их — целые стаи. Закопаешь убитого рядом, они почуют кровь, выкопают и сожрут. А заодно — и твои драгоценные косточки. Выроют, растащат. Как тебе такой вариант? Обглоданные косточки представителей высшей расы. Как тебе такая картинка?

Несколько мгновений Лу смотрел на него так, будто ни за что ни про что получил от лучшего друга удар под дых. Потом выронил нож и закрыл лицо руками. Его плечи затряслись.

— Я что-то не пойму, ты там хихикаешь или плачешь? — хладнокровно поинтересовался Тэм.

Зачарованный парень тем временем выпрямился. Судя по глазам, к нему даже отчасти вернулся разум.

— Какого хрена? — пробормотал он, изумленно оглядываясь по сторонам. — Куда меня черт завел?

Он скользнул взглядом по Лу, в упор его не заметив, поглядел на лопату, на свежий холмик…

— Ешкин кот! — испуганно выдохнул он, кинул лопату, подхватил сумку с рыбой и, спотыкаясь на колдобинах, бегом устремился в сторону фонарей.