Прошли на кухню, я прежде закрыл входную дверь на ключ, а сам ключ сунул в карман пиджака. На столе нашелся тостер, накануне исчезнувший — похоже, дядя Аркаша струхнул и успел вернуть тетушке «взятку». Душа у него, значит, коротка, а еще краском называется.

— Чай, кофе? — вернул я свое внимание на Лизку, которая, ничуть не стесняясь, начала на кухне хозяйничать.

— Я лично буду чай, — безапелляционно заявила она. — А вот ты хотел объясниться, Гриша! Я слушаю.

Допустим, что объясняться я не хотел, надо просто, но хотя бы одну проблему из висевших на мне хотелось решить. Не знаю, получится ли, но ключ из двери я вытащил не просто так, это гарантия того, что Лиза хотя бы выслушает меня до конца и никуда не убежит.

За годы работы в ментовке я привык говорить прямо, поэтому сейчас тоже не стал ходить вокруг да около:

— Я не поеду в Америку.

— К-ак не… — девчонка потеряла дар речи, аж проглотила последнее слово «поедешь».

За малым не уронила красивую кружку из тетушкиного сервиза.

— Обстоятельства изменились, я останусь в Ростове и пойду работать в милицию, — я будто вколотил гвоздь.

Второе правило, которое выработалось у меня за время службы в органах — сразу рубить концы. Не всегда приятно, но уж точно действенно. Один нюанс, в милицию меня до сих пор не взяли… бегаю стукачом каким-то.

— А как же статуя Свободы… ты… — Лиза говорила запинаясь, путая слова. — Нам… тебе же нельзя оставаться, Гриша!

— Почему?

— Ты ведь сам говорил, что внук царского генерала кавалерии! — выпалила она. — Как только в городе укоренится красная власть — все пропало!

Возникла пауза. Я несколько секунд переваривал услышанное. Потом медленно поднялся, пошел к шкафу, где хранились фотографии, достал их. С фотографий на меня смотрела строгая физия моего нового деда. Вот еще фотка, где он на вороном коне, вот он принимает парад. А вот… Ого! Мой дед стоял плечом к плечу с царем Николаем II — его ни с кем не спутаешь, да и монаршие регалии на месте. Е-мае… Я конечно, догадывался, что такую квартиру, как была у нас с тетушкой, не заработаешь на заводе, но чтобы так? Задумчивый, я вернулся на кухню.

— Мне тебе напомнить, что твой отец был взорван бомбистами-эсерами из-за поддержки аграрной реформы Столыпина? — продолжала накидывать Лиза. — Ты забыл, что только вмешательство моего папоньки отвело вашу семью от репрессий?

— По голове тогда в ресторане досталось крепко, — вздохнул я, все еще переваривая новую информацию.

— Я надеюсь, что ты пошутил про милицию, Гриша! И если ты останешься в городе, что ты скажешь Советам? Да тебя даже никто слушать не станет! — продолжала распаляться девчонка. — А если билетов на теплоход уже нет, и нам придется ждать следующий, что если мы не дождемся — и они тебя убьют!

— Чего им меня убивать? — возразил я. — Я ж не грабить собираюсь, а наоборот, в полицию… тьфу ты, милицию пойду. Буду приносить пользу советскому обществу.

— Ты даже полицию с милицией путаешь, Гриша, ты белый до мозга костей!

— А попробуй не попутать, когда ты сначала 20 лет в милиции прослужил, а ее потом в полицию переименовали, — забурчал я.

— Ты что такое говоришь?

— Не обращай внимание, говорю же, головой ударился. А вообще ничто не вечно, поэтому не стоит вот так сразу краситься в масть.

— Какую еще масть? То ты милицию полицией называешь, а теперь еще свои бандитские словечки вворачиваешь!

— Слова — это просто слова.