- Однако при чем же тут моя супруга, мадам Бонасье? - спросил он, дослушав до конца.

    - Ну милейший господин Бонасье, это же правила света! - рассмеялся его невежеству д'Артаньян. - На подобные светские рауты всегда приглашаются супружеские пары! Только так, и никак иначе.

    - О! Так вы полагаете, что это мероприятие из светских?! - Глаза галантерейщика, явно не избалованного приглашениями на королевские балы, вспыхнули.

    Д'Артаньян пожал плечами:

    - По всей видимости, да. Впрочем, вам виднее, почтеннейший домовладелец! Это дела купеческие, а не военные.

    - Ах, господин д'Артаньян, как же мне разузнать об этом деле?! - воскликнул Бонасье. - А… может быть, показать это приглашение мэтру Бенуа? - осенило его. - Показать и спросить, не слыхал ли он об этой выставке?

    - Великолепная идея! - одобрил псевдогасконец. - Просто великолепная! Уж это я вам могу сказать как человек военный: идея просто восхитительная! В самом деле, что может быть лучше, чем оповестить о своей удаче конкурентов? Вы ему, главное, письмецо с адресом… оргкомитета показать не забудьте, чтобы он наверняка знал, куда путь держать!

    - Ах, черт возьми! - всплеснул руками галантерейщик, осознав свою глупость. - Ну конечно же он, каналья, обо всем узнает!

    - Точно! - согласился д'Артаньян. - Причем узнает прямо от вас, после чего вы уже не сможете более упрекать Люцифера в том, что он подыгрывает мэтру Бенуа!

    - Но что же мне делать?! - вскричал несчастный коммерсант, вконец замороченный и огорченный.

    - Да не убивайтесь вы так, милейший! - успокоил его псевдогасконец. - В конце-то концов, это же приглашение, а не приказ. - Он кивнул на конверт, присланный из Женевы. - Опасаетесь неприятностей - не ездите туда, и все дела!

    - Но, сударь, мне так хочется попасть на это мероприятие, что прямо мочи нет! Попасть в общество первых галантерейщиков Европы! Разузнать обо всех новшествах и веяниях моды! Ах, это же просто мечта всей моей жизни!

    Раздосадованный непрекращающимся нытьем собеседника разведчик пожал плечами:

    - Ну тогда езжайте!

    - Один?! Да еще и с женой?! - ужаснулся галантерейщик.

    - Ну так найдите себе доброго попутчика!

    - Да как же я его найду, коль вы, сударь, сами только что велели мне никому не показывать письмо…

    - Я вам это велел?! - поразился д'Артаньян, не ожидавший, честно говоря, от себя подобной низости.

    - Ну то есть вы дали мне понять, что так будет лучше, - поправился Бонасье.

    - Согласитесь, это две большие разницы! - улыбнулся псевдогасконец и, вспомнив, видимо, о времени, развернулся к двери.

    - Господин д'Артаньян! - остановил его домовладелец. - Постойте, господин д'Артаньян.

    - Да что такое?! - возмутился лазутчик. - Право слово, мне совершенно недосуг выслушивать ваше нытье! Меня ждет королевская служба!

    - Господин д'Артаньян, - пролепетал Бонасье, - а вы не могли бы оказать мне величайшую услугу?

    Молодой человек подозрительно нахмурился:

    - О чем это вы?

    - Не могли бы вы… - Галантерейщик смешался. - Не могли бы вы стать моим попутчиком?

    - Я?!! - завопил д'Артаньян. - Стать вашим попутчиком?! Да вы, милейший, от радости, верно, последних мозгов лишились?!

    - Господин д'Артаньян! - Бонасье умоляюще простер к нему руки.

    - Да нет же, говорю я вам! Сто, тысячу, миллион раз - НЕТ!!! - Возмущенный до глубины души, псевдогасконец треснул кулаком по дверному косяку.