Смотреть долго на него ей было не по силам.

— Спасибо, — сказал он, но по его тону она почувствовала, что за этим последует «но».

Какая-то ее часть была бы рада этому, но вторая часть ее непокорного сумасшедшего «Я» уже вовсю горевала над его отказом.

— У меня завтра свидание.

Она почувствовало, как у нее упало сердце. Хотя она и понимала, что он откажется, но не была готова к тому, что это произойдет из-за его свидания с другой женщиной. Но что в этом странного? Почему бы такому мужчине не иметь подружку? Если твоя собственная жизнь одинока и лишена разнообразия, почему ты думаешь, что другие должны жить так же? И почему это открытие расстроило тебя?

— Свидание… — повторила она, как будто ей хотелось услышать эти слова из своих собственных уст. — Она скрестила руки на груди, стараясь выглядеть уверенной и безразличной. — Ну что ж, тогда как-нибудь в другой раз, да?

— Я думаю, что это совсем необязательно.

Ее охватила волна раздражения. Она не позволит ему так запросто отклонять ее предложение! Ее уже столько раз отвергали на этой неделе, что она просто больше не сможет вынести этого!

— А я думаю, что обязательно, — парировала она. — Скажем, завтра вечером?

Он, не моргая, смотрел на нее еще несколько секунд, а затем на его губах появилась легкая улыбка.

— Ну если вы настаиваете, то я согласен.

Ей показалось, что кто-то невидимой рукой сжал ей горло, и она не может вздохнуть. Ее охватил ужас. Скрывая от него свое истинное состояние, она отвела глаза и стала смотреть на море.

— Вот и хорошо.

— До свидания.

У нее не осталось сил оглянуться и взглянуть на Кристофера, убедиться, что он уже ушел, хотя она явно слышала скрип песка под его ногами по направлению к калитке и удаляющееся кряканье уточки, не желающей расставаться со своим героем.

Она еще какое-то время смотрела на море, не понимая, что же такое нашло на нее. Если она все понимает правильно, она назначила своему соседу свидание на завтра? А с какой стати? Может, унижение и растерянность, преследующие ее всю эту неделю, сделали ее психически неуравновешенной?

Или тот единственный комплимент, который он выжал из себя, ударил ей в голову? Он всего-навсего сказал, что она необычайно великодушна, а она сразу же превратилась в идиотку, несущую чепуху. Неужели ее опять охватил розовый туман, от которого подгибаются коленки? Сколько раз она говорила себе, что не стоит проводить с мужчинами больше времени, чем это вызвано производственной необходимостью?

Но она все же не смогла отказать себе и повернулась, чтобы посмотреть, как он открывает калитку, подождав, чтобы в нее успела проковылять уточка. Какой милый… Милый? Она что, и вправду думает так?

Набежавшая волна смочила ее ноги, и Глория некоторое время неотрывно смотрела на барашки волн. Ей нужно побыть одной, подумать. Завтра уже пятница, конец первой недели собеседований. Она-то надеялась, что к концу этой недели у нее будет хотя бы один приемлемый кандидат.

Лицо Криса мелькнуло в ее воображении. И почему этот тип в спецовке оказался самым симпатичным из всех мужчин, посетивших этот дом за неделю?

Всю эту неделю он, не стесняясь, резал ей правду-матку, и, несмотря на то, что эта правда была обидной, Глория не могла не признать, что его слова помогли ей во многом. А сегодня он даже пришел на помощь несчастной птице. Он, кажется, полностью доволен своей жизнью. Ах, если бы она могла сказать то же самое о себе. Ее стремление достичь совершенства во всем, чем бы она ни занималась, делало ее жизнь несколько утомительной.

Она хотела найти себе мужа с приличным образованием и с такими же жизненными ценностями, как у нее, так почему же ее так иррационально тянет к этому работяге? И еще один вопрос никак не хотел уходить из ее мыслей.