Джейси отвернулась. Ей так хотелось верить ему, но правда заключалась в том, что с уходом Джейка она чувствовала себя одинокой и неприкаянной. Через несколько секунд она смогла снова посмотреть на него и вспомнила Ридли Шифлета, ведущего пальцем по стволу и заявляющего, что он не боится Йэна.

— Ты уезжаешь? — встревожилась она.

Он нежно водворил ее на подушки, словно она была перепуганным ребенком, а не женщиной, с которой он постоянно занимался любовью.

— У меня всегда есть дела, — сказал он. Даже в воскресенье.

Она ухватилась рукой за его рубашку, опять вспомнив Ридли и его ружье и наполняясь ужасом.

— Будь осторожен!

Он нахмурился.

— Я всегда осторожен, — сказал он, наклонился и поцеловал ее в лоб. — Отдохни. Встретимся за чаем.

Джейси закрыла глаза, но только потому, что у нее не было сил держать их открытыми. И тут же погрузилась в беспокойный сон. Ей приснилось, что Йэн убит и его похоронили рядом с Джейком.

Она проснулась плача и увидела, что спальня уже погрузилась в полумрак. Она почувствовала прикосновение маленькой ладошки и различила Криса, стоявшего у кровати и с тревогой глядевшего на нее.

— Все хорошо, мама, — успокаивающе сказал он. — У меня тоже бывают плохие сны. Они бывают у всех.

Немного смутившись, Джейси шмыгнула носом. Предполагалось, что взрослая здесь — она. А на деле она даже не может взять себя в руки, и девятилетний ребенок пытается успокоить ее. Она кивнула и села на кровати, приглаживая волосы.

Крис вышел и скоро вернулся со стаканом воды. Пробормотав слова благодарности, Джейси взяла его и после нескольких глотков почувствовала себя спокойнее.

— Ты настоящий джентльмен, Крис Ярбро, — с улыбкой сказала она мальчику. — Спасибо за поддержку.

Он чуть улыбнулся, но тут же снова посерьезнел:

— А ты останешься с нами?

От этого вопроса у Джейси перехватило дыхание, точно из-под нее выдернули кровать, а может, и пол тоже.

— А почему я должна уехать, Крис?

Мальчик помучил нижнюю губу, потом торопливо заговорил:

— Линус Тейт сказал, что ты и мой папа уже однажды чуть не поженились, давно. Потом ты на него рассердилась, потому что должен был родиться я, и уехала в Америку.

Джейси на секунду закрыла глаза, собирая все свои силы. Она сделала в памяти зарубку: завтра утром первым делом удушить Линуса Тейта, потом похлопала по кровати.

— Садись, — сказала она.

Он повиновался, глядя на нее во все глаза. Он был весь внимание.

Джейси взяла его за руку.

— Мы с твоим папой действительно были знакомы в юности, и мы любили друг друга. Возникло непредвиденное затруднение, и я сбежала, и я всегда буду сожалеть, что так поступила, потому что совершила ошибку. Но… очень важно, чтобы ты выслушал мои слова и поверил им, Крис, — ты не был в этом виноват.

Глаза мальчика расширились.

— Но ты сбежала.

Джейси кивнула:

— И очень глупо сделала. — Она задумалась. — Ты когда-нибудь, Крис, совершал какую-нибудь глупость, а потом от всего сердца сожалел о сделанном?

Мальчик неловко поерзал.

— Да, — признался он.

— И больше ты уже ничего подобного не сделаешь? Потому что знаешь, что допустил промах?

В его глазах засветилось понимание, и он застенчиво улыбнулся:

— Значит, ты от нас не уедешь?

Джейси привлекла мальчика к себе — ей так давно хотелось это сделать.

— По своей воле — нет, — сказала она, тщательно обдумав ответ.