Слова Йэна подтвердили подозрения Джейси. Он любил свою землю, это было у него в крови. И совершенно ясно, что он пойдет почти на все, лишь бы сохранить ее.

Она, должно быть, изменилась в лице, потому что Йэн приподнял ее подбородок и спросил:

— Ну что с тобой, девочка?

Она медлила с ответом, чтобы голосом не выдать сердечной боли, и Йэн сделал свой вывод:

— Тоскуешь по Джейку?

— Да, — сказала она, хотя это была лишь половина правды.

Она не находила с себе сил спросить Йэна, женился ли он на ней единственно из необходимости иметь гарантированный доступ к воде. Утвердительный ответ стал бы для нее слишком тяжелым ударом.

— Да, я очень тоскую по нему.

Нежность следующих слов Йэна перевернула ей сердце.

— Я тоже, милая, — сказал он.

Потом он взял ее за руку и повел к заждавшемуся их семейному пикнику.

Йэн с невыразимым облегчением снял пиджак, отбросил в сторону галстук и расстегнул три верхних пуговицы своей белоснежной сорочки. Затем он, улыбаясь, сел по-турецки на край пледа, и Джейси в очередной раз задумалась над тем, как ей удалось целых десять лет прожить вдали от него.

Съев зажаренных Алисой изумительно вкусных цыплят, салат из помидоров и пирог, Йэн с Крисом присоединились к игрокам в монетки. Алиса с чопорным видом осталась на месте, Джейси составила ей компанию.

— Вы действительно любите его, — с тихим удовлетворением сказала экономка.

Джейси бросила на женщину удивленный взгляд, та улыбнулась и пояснила:

— Ваша любовь светится в глазах, это видно всем. Всем, кроме Йэна Ярбро.

Джейси нахмурилась:

— Что вы имеете в виду, говоря «всем, кроме Йэна»?

Алиса принялась собирать остатки снеди.

— Думаю, и он скоро поймет, что по-настоящему не безразличен вам, — сказала она. — Он годами скрывал свои чувства. — Женщина помолчала, задумчиво глядя на Йэна, подбрасывающего вверх две монетки и смеющегося словам другого мужчины. — Я вот что скажу: дайте ему время научиться снова доверять.

Внутри у Джейси заныло.

— И причина его страхов — я?

Ответ Алисы удивил ее.

— Нет, — ответила она. — Йэн должен научиться снова доверять своим чувствам. Он борется с собой, Джейси, а не с вами. Если вы будете помнить об этом и наберетесь терпения, то со временем он станет прежним Йэном.

Слезы застлали Джейси глаза.

— Хочу надеяться, что вы правы.

— А вы считаете, что нет? — осторожно спросила Алиса.

Джейси взяла полотняную салфетку и промокнула глаза, чтобы слезы не испортили макияж.

— Йэн женился на мне исключительно из деловых соображений. Он очень хорошо все продумал. Ему нужна была женщина для постели и мать для Криса. Но, я думаю, больше всего ему была нужна земля между его хозяйством и источниками.

Алиса улыбнулась, заканчивая прибирать остатки трапезы.

— Йэн может думать, что именно это ему и нужно, я имею в виду — земля. Дайте ему шанс, дорогая. Правда ему откроется.

Джейси смотрела, как он ерошит волосы Криса, учит его подбрасывать монетки.

— Я заслужила это, — сказала она шепотом. — Я так люблю его, что иногда мне кажется, я не вынесу этого. Когда он вот так же любил меня десять лет назад, я оттолкнула его.

— Вы были молоды, — напомнила Алиса. — И потом, немногие смогли бы спокойно перенести подобное известие о ребенке. Эта Элейн была еще та штучка. Проказница любовь доставляет нам много волнений.