— Стоит посмотреть на того парня, — сказал он.

Облегчение захватило Джейси как ураган. Ей хотелось закричать, подбежать к Йэну, обнять его и никогда не отпускать, но рядом была Глэдис.

— Он уехал? — спросила она мужа.

В этот момент вернулся Крис, неся ружье. Он остановился и виновато посмотрел на отца, а Джейси подумала, что никогда еще он не был так похож на него.

Они услышали, как стал удаляться шум мотора, и Йэн тихо взял из рук Криса ружье и патроны.

— Он уехал, — подтвердил он.

Только тогда Глэдис подняла спрятанное на груди Джейси лицо. Она повернулась к Йэну, и Джейси почувствовала, как она напряглась.

— Он ранил вас?

Йэн улыбнулся:

— Нет, дорогая. Он только немного потрепал меня.

И с этими словами он повернулся и вышел из комнаты.

Крис побежал за ним, и до Джейси донесся его голос.

— Это не я придумал принести ружье. Мне сказала мама.

Джейси улыбнулась про себя. Йэн был жив.

Потребовалось полчаса и чашка теплого молока, чтобы привести Глэдис в чувство. Потом Джейси больше двух часов лежала рядом с ней на кровати, пока девочка наконец не заснула. Но даже тогда малышка беспокойно металась, поворачивалась во сне, что-то бормотала и вскрикивала.

Джейси оставила ее только на время, убедившись, что свет горит и дверь открыта. Крис сладко спал в своей комнате в твердой уверенности, что отец защитит его от любой неожиданности. Йэн лежал в их постели, правый глаз у него полностью заплыл.

Джейси бросилась к нему.

— Как все было? — воскликнула она.

— Я уж думал, ты никогда не спросишь, — поддразнил он.

— Йэн!

Он пожал плечами.

— Ну, мы с Ридли схватились. Драка началась в кухне, потом переместилась на задний двор и на огород. Полагаю, можно с уверенностью сказать, что я победил.

Джейси охватила тревога, смешанная с истерической радостью, что судьба пощадила мужчину, которого она любит.

— Только на этот раз, — сказала она. — Я не доверяю Ридли.

Йэн коснулся ее носа и улыбнулся. Улыбка получилась кривой и комичной из-за подбитого глаза.

— Умная девочка, — ответил он.

Он притянул ее ближе и поцеловал, но ночь уже заканчивалась, а не начиналась, и оба они понимали это.

— Я должна пойти к Глэдис, — сказала Джейси, переводя дыхание. — Она испугается…

Йэн остановил поток слов, приложив указательный палец к ее губам.

— Тебе не нужно мне ничего объяснять, любовь моя. Увидимся утром.

Джейси еще раз поцеловала его, очень нежно, состроила гримаску в сторону его пострадавшего глаза и вышла из спальни.

Когда спустя очень короткое время она проснулась, Колли уже сидел на кухне вместе с Йэном и миссис Виггет и уминал завтрак, достойный мужчины. Он взглянул на Джейси и лукаво подмигнул ей.

— Утро доброе, миссис Ярбро, — приветствовал он ее.

Джейси была раздражена и напряжена. Жизнь все время преподносит сюрпризы, по крайней мере ей. Как только Глэдис и миссис Виггет отбудут, ей предстоит объясняться с Йэном. Несмотря на опасность, по-прежнему исходящую от Ридли, она сегодня поедет на занятия, и Йэн будет вне себя, когда узнает об этом.

В это время появились дети. Глэдис пребывала в тихом оцепенении, Крис же излучал уверенность. Увидев синяк отца, он остановился и восхищенно присвистнул.

Йэн рассмеялся и потрепал его по голове.

— Выглядит хуже, чем на самом деле, дружок, — тихо сказал он.

Крис, казалось, успокоился, хотя Джейси помнила, как он переживал после пыльной бури, когда боялся, что с отцом что-то случилось.