— Я могу отвезти.

— Не стоит.

Ему хотелось поскорее отсюда уйти. Несмотря на жару в этой квартире чертовски холодно. Это не дом, то есть не место, где горит семейный очаг. Это перевалочная база между двумя рабочими днями. Здесь невозможно жить, здесь только можно строить планы на день, который с утра до ночи проходит вне этих стен.

Пока Никита одевался, Вера гремела на кухне посудой. Загружала ее в посудомоечную машину. Потом заглянула в спальню. Он уже застегивал джинсы.

— Я приеду к тебе в магазин в понедельник? — спросила она.

— Да, конечно.

— Ближе к вечеру, ведь у меня много дел.

— Опять будем работать допоздна?

— Некоторые мои менеджеры засиживаются в офисе до двух часов ночи. Это в порядке вещей. Иначе не выжить. У них ведь не оклад, а проценты со сделок.

— Теперь понимаю, как ты меня осчастливила! Директор магазина — это класс! И оклад, и проценты. И рабочий день ненормированный. А жить когда, Вера?

— Мы поедем в свадебное путешествие. За границу. Ты и я. Будем жить в первоклассном отеле, обедать в дорогих ресторанах, целыми днями отдыхать, ходить в музеи, а театры…

— Когда? — поинтересовался он.

— В рождественские каникулы. Отдых сначала надо заработать.

— Боюсь, что не доживу, — вздохнул он. И мысленно прикинул: рождественские каникулы Вера проведет в тюрьме, а не в дорогом отеле за границей. И еще несколько долгих лет. За преднамеренное убийство без смягчающих обстоятельств можно схлопотать солидный срок. Лет десять. А через десять лет, когда она выйдет из тюрьмы… О чем это он? Если вообще выйдет.

— Никита? О чем ты думаешь?

— О делах, дорогая. О наших с тобой делах.

— Постой. Я тебя провожу. А то как-то нехорошо получается.

Вера распахнула стоящий в спальне шкаф. Он с удивлением заметил, что на одной из полок лежит белокурый парик. Ни разу не видел, чтобы на безупречной Вере Александровне Алмазовой было что-либо подобное! Никита ткнул пальцем в парик и спросил:

— Что это?

Вера слегка нахмурилась:

— Так. Пустяки. Не обращай внимания. Это вообще не мое. — («Не слишком ли много оправданий для такой малости?») Но он сделал вид, что ничего не случилось.

Никита отошел к окну и стоял там, глядя во двор, пока Вера одевалась. Не стоило так утруждаться и спускаться вместе с ним. Но Вера упрямая. Пришлось выдержать все до конца.

— Ну все. Я полетел.

Они стояли у подъезда, Вера разыгрывала из себя любимую девушку. Заботливо поправила ему воротничок и сказала:

— Как у тебя с деньгами?

— Хочешь одолжить?

— Если только ты не на женщин собираешься их потратить.

— Будешь за мной следить?

— Зачем я? — пожала плечами Вера. — Найму частного детектива.

«После свадьбы надо будет срочно от нее избавляться. Срочно». Денег он у Веры не взял, решив, что проще занять под будущие доходы у кого-нибудь из знакомых. Поцеловав ее на прощанье в щечку, быстрым шагом он направился к метро. Надо ехать в центр. На этот вечер ему нужна машина…

…Этот день, в отличие от предыдущего, задался с самого утра. Вера не настаивала на переезде, удалось выговорить себе завтрашний выходной, на небе появились тучки, и дышать стало немного легче. Он взял со стоянки свою машину, проехал по городу, наслаждаясь одиночеством и свободой, потом остановился у знакомого кафе, решив перекусить. До вечера оставалось еще много времени.

Сидя за столиком, под огромным ярким зонтом, Никита пил колу и обдумывал детали того, что предстояло сделать сегодня.