По-видимому, он предпочитал лично обслуживать симпатичных клиенток.

Неудивительно, что Изабелла выбрала именно его, размышляла Николь, одновременно ведя полуделовую-полукокетли-вую беседу с широкоплечим мускулистым мачо. Восхитителен, словно полубог. Настоящий голливудский красавец. Вот только взгляд неприятный, как будто собеседник тщательно избегает смотреть собеседнику в глаза. Да и улыбка малосимпатичная. Ненатуральная, что ли?.. Впрочем, такие личности, как Изабелла, едва ли привыкли обращать внимание на подобные мелочи.

Спустя полчаса, придя к определенному выводу, Николь поспешила распрощаться с Торнстоном. Остановив свой выбор на недорогой машине эконом-класса, молодая женщина пообещала, что окончательное решение сообщит завтра.

— Вы гарантируете, что автомобиль в техническом плане в полном порядке? — как бы невзначай осведомилась она на прощание. — Машина все-таки поддержанная, не хотелось бы неприятных сюрпризов…

— Вы меня обижаете! — патетически воскликнул Торнстон, театрально закатывая глаза. — Мои автомобили — лучшие в мире! По крайней мере, в группе подержанных. Каждая машина подвергается тщательной технической проверке и по необходимости проходит ремонт. А уж мои механики, поверьте, парни что надо! Они способны собрать небольшую машину из пылесоса и наоборот.

Заверив Торнстона, что теперь ни чуточки не сомневается в качестве продаваемых им автомобилей, Николь покинула смотровую площадку удовлетворенная. Нет, они с Крисом не ошиблись в своих подозрениях: Торнстон именно тот, кого они искали.

И тут же нашлось незамедлительное тому подтверждение. Едва лишь Николь успела шагов на полтораста удалиться от магазина, как мимо промчалась шикарная машина с именными номерами. В их городе был только один такой автомобиль. И принадлежал он миссис Изабелле Киртон.

Немедленно развернувшись на сто восемьдесят градусов, Николь заспешила обратно. Однако на сей раз, не желая привлекать к себе лишнего внимания, она вошла не через центральный вход, а через калитку, которую заметила чуть ранее. Старательно избегая попадаться на глаза обслуживающему персоналу, молодая женщина направилась прямиком к центральному офису.

Интуиция, как всегда, не подвела. Едва лишь Николь приблизилась к входной двери, как та распахнулась. Молодая женщина, едва успев спрятаться за выступом здания, услышала раздраженный голос Торнстона:

— …Так что убирайся отсюда поскорее, дорогая! Подумать только, заявиться ко мне в офис средь бела дня! Не проще ли сразу дать объявление на первой странице газеты, что мы с тобой…

— Ради Бога, тише, — прервал его женский голос. Осторожно выглянув из-за укрытия, Николь без труда узнала Изабеллу по длинным роскошным волосам. — Сам понимаешь, я не могла уточнять подобные детали по телефону.

— Но хотя бы дождаться, пока стемнеет, могла? — не унимался Торнстон, стремясь выплеснуть весь свой гнев. — Дьявол, — не зря же говорят, что все блондинки — дуры!

Изабелла издала негодующее восклицание.

— Попридержи язык! Не забывай, кто я, а кто ты. Стоит мне лишь намекнуть мужу…

— Как ты мгновенно окажешься в тюрьме, дорогуша! — ехидно закончил за нее собеседник. — Или ты надеешься, что я ни словом не обмолвлюсь о твоем непосредственном участии? Напрасно, красавица. — И уже более примирительным тоном добавил:

— Мы теперь в одной лодке, радость моя. Так что незачем ссориться. Тебе же по-прежнему не терпится избавиться от одной досадной помехи, не так ли? Вновь обрести свободу, а вместе с ней и кучу долларов. Да и мне зажилось бы куда вольготнее. Все эти проверки, бесконечно устраиваемые нашим дорогим мэром, способны свести мой бизнес на нет.