– Именно в тебе – самое интересное, – продолжил он.

Катрин все еще молчала. О чем он?

– Что, прости? Что интереснее всего во мне? – не выдержала она.

– То, что ты никого не хочешь и ни в ком не нуждаешься. При этом столь молода, что в это просто не верится!

– Все равно я не понимаю тебя.

– Да, прости. Просто молоденьких девушек обычно легко соблазнить деньгами, титулом или еще чем-нибудь. Независимы они лишь тогда, когда сами чего-то достигли, но к женщинам это приходит, как правило, лишь с годами!

– К мужчинам, кстати, тоже, – вставила она.

– Именно по этой причине молодые мужчины обычно довольно равнодушны к своим одногодкам девушкам!

Катрин, задумавшись, положила в рот кусочек булочки с маслом.

– У меня нет более взрослого друга. И никого, кто произвел бы на меня очень сильное впечатление.

– Они здесь все пытаются, так или иначе, произвести на тебя впечатление.

– Чушь!

– Как это чушь? Именно так и есть!

Катрин задумалась. Ей ничего особенного не бросилось в глаза. То, что все пытались ее тут так или иначе потискать, положим, правда. Но произвести впечатление?

Эвальд поставил на стол пиво, Катрин и Герхард чокнулись и сделали по приличному глотку.

– Хотя бы сегодняшняя послеобеденная история с Бруно. Ты, голая, с ним на лестнице. Просто находка для героя-любовника!

Катрин замерла с открытым ртом, едва не выронив бокал с пивом.

– Откуда ты знаешь?

– Откуда же, как не от него самого! Да, там были еще два свидетеля.

– Я просто потрясена! – Катрин недоверчиво смотрела на Герхарда. – Но почему он разболтал об этом, старый осел?

– А почему он подарил в прошлом году после первой ночи с ним некоей Марлис новый «аудит»? Девушка здесь вообще оказалась случайно – заблудшая овечка. Выиграла отпуск в какой-то дурацкой лотерее…

– Что?

Катрин не верила своим ушам.

– Машина стояла на следующее утро прямо перед парадным входом в отель, вся в розовых бантиках. Словно льняная простынь после первой брачной ночи.

– Боюсь, кое-кому будет очень плохо! – Катрин в упор посмотрела на Герхарда. – Как это здесь называется? Голубиная охота или как?

Герхард сидел прямо и почти неподвижно, ему больно было поворачиваться, он лишь поморщил лоб.

– Ты до сих пор не поняла? Все это ярмарка тщеславия, демонстрация силы и возможностей. Под девизом: у кого длиннее. Победит тот, кто войдет первым!

Катрин молчала. Эвальд сервировал закуску. Катрин взяла вилку, поковырялась в тарелке, но есть не стала. Она прокручивала в голове некоторые картинки своего пребывания здесь, пассаж Роксаны в туалете Альме. Что она тогда сказала?

«Кто бы мог подумать, что все произойдет так быстро».

Кажется, так?

Что за наивной провинциалкой она оказалась, верившей в порядочность людей. В порядочность мужиков. Идиотка!

Катрин сделала большой глоток. Снизу вверх она сердито посмотрела в глаза Герхарду. Мужчина выглядел очень хорошо, она находила его привлекательным, в этой игре у него был самый большой шанс на победу, несмотря на то, что он об этом не знал.

– А почему ты рассказываешь мне все это? Ведь теперь вся ваша игра коту под хвост!

– Я выбыл из борьбы. – Он указал на свои ребра. – Повернуться и то не могу. Даже если ты сама потащишь меня в постель, я буду сопротивляться.

В глубине души Катрин надеялась, что он назовет другую причину. Скажет, что вся эта игра глубоко противна ему.