С ней что-то происходило. Она не была уверена в том, что начались схватки, но все указывало именно на это. Казалось, какая-то невидимая рука надвигалась на нее с гигантскими вилами и громадным молотком. Как могут женщины рожать больше чем одного ребенка после того, как прошли через это? — подумала она.

Он начал заводить машину и увидел, что Лори не может найти пряжку ремня безопасности.

— Накинь его на себя, — сказал Кэрсон.

Лори ухватилась за ремень, но он не поддавался.

— Что, если я просто распрямлю ноги, а ты поедешь, как можно быстрее?

Теперь она по-настоящему испугала его. Может быть, надо просто вызвать врачей?

— Что, так плохо?

Она скосила на него глаза и попыталась улыбнуться.

— Не очень. — Лори почувствовала, что у нее пересохло горло, когда она попробовала сглотнуть. — Вези меня в госпиталь, Кэрсон, пожалуйста. Скорее!

Он перегнулся и накинул на нее ремень, пристегнув и свой тоже.

— Мы поедем очень быстро, — пообещал он.

Не настолько быстро, как требуется, подумала Лори.

Кэрсон вынырнул из парковки, расположенной за Центром, и выехал на улицу, обогнав темно-вишневую «камаро». Водитель оставшейся позади машины засигналил в знак протеста, против неожиданного маневра. Кэрсон даже не посмотрел назад.

Замелькали огни светофора, и перед тем, как включился красный свет, Кэрсон успел повернуть на нужную ему улицу. Каким-то чудом ему удалось обогнать светофор.

— Если хочешь вселить в меня ужас тем, что родишь ребенка прямо в машине, то ты успешно достигла своей цели. — Он даже не взглянул на нее, его глаза продолжали следить за дорогой. Не хватало только, чтобы он принимал роды. Эта мысль пугала его до смерти. С ужасом он подумал о том, что женщины все еще умирают от родов.

Они выехали на 405-ю магистраль. Со скоростью гонщика из Индианаполиса Кэрсон направлял машину из одного потока автомобилей в другой, пока наконец не пересек две отчетливо виднеющихся полосы и не попал на съезд для грузовиков за сто метров до разрешенного знака.

Лори боялась задержать дыхание, чтобы не ухудшить свое состояние. Но ее пульс отчетливо участился, когда она наблюдала за маневрами Кэрсона.

— Когда же мы доедем? — Лори с трудом могла говорить.

— Где-то рядом полицейский пост. — Он взглянул в зеркало ближнего вида, но никого там не увидел. — Полицейский быстрее довез бы нас в госпиталь.

Лори умудрилась дотянуться до ручки и открыть окно в машине. Ей было так душно, что она могла потерять сознание.

— Итак, эта сумасшедшая гонка с нарушением правил была задумана заранее?

— Я всегда все планирую.

Его слова звучали красиво, но это была ложь. Кэрсону нравилось думать, что все его дела происходят согласно составленному заранее плану. На самом деле он часто действовал спонтанно. Все началось с развода, который обрушился на него, как бомба замедленного действия. Смерть младшего брата в том же самом году усугубила его душевный надлом. А потом отношения с Лори так сильно все запутали, что он с трудом мог припомнить, как это началось. Если в жизни Кэрсона еще и был какой-то план, кроме выполнения обязанностей в Центре, он затерялся в этой неразберихе. Его окружал хаос. Кэрсон взглянул на Лори, нажимая на педаль газа. Стрелка на спидометре показывала отметку, которая сильно превышала уровень допустимой скорости. Он заметил, что Лори держит руку на панели. Ее суставы побелели. Неужели это от боли?

Конечно же, от боли, идиот! — высмеивал он себя.

— Как ты себя чувствуешь?

Лори старалась, насколько это было возможным, дышать более или менее равномерно. Ей по-настоящему хотелось закричать от охватившей ее боли.