Не в силах произнести ни слова, Лори старалась сдержать крик, который уже стоял у нее в горле.

Черт возьми, почему он не способен как-нибудь ей помочь? — подумал он в раздражении. Почему никто не может хоть что-нибудь сделать?

— Медсестра сказала, что это скоро кончится, — пробормотал Кэрсон. Обещание не успокоило их.

— Кажется, это будет… продолжаться… вечность.

Кэрсон посмотрел на большой розовый кувшин на соседнем столике. В воде плавали кусочки льда.

— Хочешь, я еще добавлю льда? — Он уже подошел к кувшину, чтобы начать хоть как-то действовать, а не стоять и не смотреть на нее беспомощно.

Но Лори покачала головой. Кусочки льда ей не помогут. У нее рот высыхал раньше, чем эти кусочки в нем растворялись.

— Сейчас бы выпить… снотворное. — Скоро все должно кончиться. Скоро, пообещала она себе. Лори попыталась представить тот момент в будущем, когда ребенок появится на свет, но боль продолжала ее атаковать. Небольшие промежутки, когда боль утихала, становились короче, все чаще волны нестерпимой боли накатывали на нее.

Сколько еще она сможет вытерпеть? — подумала она в исступлении.

Вынув платок, Кэрсон аккуратно вытер ей пот со лба. Неожиданно ее тело замерло.

Лори с силой закусила губу.

— Позови… доктора! — приказала она резким голосом.

Он взял ее ладони, чтобы ей было спокойней. Лори выдернула свои руки.

— Что с тобой?

Что с ней? Он не понимает, что с ней? Она словно прислушалась к себе.

— Ребенок… стремится наружу.

Кэрсон колебался.

— Это длится последние шесть часов. — Кэрсону казалось, что прошло уже шесть лет.

Почему он с ней спорит?

— Сейчас… он… родится… СЕЙЧАС, — настаивала она.

До этого Кэрсон уже звал медсестру три раза. Каждый раз Лори была уверена, что роды вот-вот начнутся, но они все не начинались.

Один взгляд на ее лицо — и стало понятно, что любые попытки спорить с ней напрасны. Кэрсон снова вышел.

Медсестра, как раз шла по коридору.

— По-моему, начинается.

Женщина была само терпение.

— Пойдемте к ней, — проговорила она.

Они вошли в палату, медсестра направилась к изножью кровати и села на табурет. Кэрсон наблюдал, как она сдвинула одеяло с ног и осмотрела Лори. Потом с улыбкой поднялась с табурета и снова накинула одеяло.

— Кажется, на этот раз у вас действительно родится ребенок.

Кэрсон взглянул на нее с недоверием. Он начал думать, что ребенок уже никогда не появится.

— Вы имеете в виду, что он действительно сейчас родится?

Женщина кивнула.

— Об этом я и говорю. — Она посмотрела на Лори. — Вы совсем стушевались, милая. Десять сантиметров. Я пойду за доктором Поллак.

Лори согнула колени, чтобы быть готовой.

— Поторопитесь, — сказала она вдогонку. Оставшись наедине с Лори, Кэрсон сунул руки в карманы и бросил взгляд в сторону закрывшейся двери.

— Я должен идти.

Она посмотрела на него, не в силах осознать смысл его слов.

— Что?

Как одно слово могло сделать его таким виноватым? Но все равно ему здесь не место.

— Это, слишком личное, Лори. Разве ты хочешь, чтобы я остался?

У нее кружилась голова.

— Да. — Она выдавила это слово, не разжимая губ. — Я… хочу… чтобы… ты… остался.

Лори подняла руку, но не дотянулась до Кэрсона, ее пальцы беспомощно ловили воздух. Он сделал шаг назад, затем еще и еще один.