— Молодцом! — громко «зачитывал» кому-то толстый мальчик с косичкой, — Мой младший брат тоже бросил. С шести лет курил, а бросил… Молодцом! Сейчас ему шестнадцать, так он уже не курит. Только, когда выпьет — курит…

Выслеживаемый Игорем подросток робко дёрнул Толстого за рукав.

— Чего надо? — огрызнулся Толстый.

— Отойдем? — многозначительно косясь на Игоря, шепнул Подросток.

— Я сейчас, — заверил слушателей Толстый и уже направился было к дальнему столику, но по радио заиграла новая попса, — Эх, — решил прокомментировать толстый, — Алсучка… Поёт паршиво, но как баба, я вам скажу, для восемнадцати лет очень даже неплохо выглядит…

О чём Подросток докладывал Толстому, Игорь мог только догадываться. Упускать шанс не хотелось. Нужно было действовать.

— Вера, — отвлек Игорь всё еще сражающуюся с твердокаменной барменшей девушку, — Я ненадолго отлучусь. Ты меня дождись, ладно?

Вера недоуменно кивнула. Стараясь не терять времени, Игорь дождался момента, когда Подросток с Толстым особо увлеклись разговором, и быстро вышел из кафе.

Вера заказала себе еще кофе.

— Эй, — несколько боязливо поинтересовался у Веры толстый мальчик с косичкой, — А ваш друг где? Ушел?

Подросток, распевавший раньше песни возле стойки, подозрительно мялся возле выхода. Вера не совсем поняла, что происходит, но всё же догадалась прикрыть Игоря.

— В туалет вышел. А что?

— Да ничего, — снова замялся Толстый, — Думал, может, ты одна осталась…

— Я тебе в бабушки гожусь, — усмехнулась Вера, отвернувшись.

Толстый быстро кивнул Подростку, который тут же выскочил из кафе.

Проследить передвижения Подростка оказалось задачей далеко не простой. Он бежал от тени до тени, поминутно оглядываясь и явно чувствуя себя героем. Игорь быстро шел по другой стороне улицы. Первый раз в жизни он был доволен тем, что большинство фонарей в центре не работали. Спустя полквартала, путеустремлённый Подросток резко свернул во двор. Игорю пришлось пробежаться до угла. К счастью, Подросток еще не успел скрыться. Стараясь передвигаться в тени дома, Игорь проскользнул в щель подъездной двери. Лифт остановился где-то на этажах. Игорь на цыпочках поднимался вверх по лестнице.

— Лера, это я, Цыган. Открой, — послышалось несколькими этажами выше местонахождения Игоря.

— О-о-о! — громко запричитала хозяйка, — Только тебя здесь и не хватало!

Судя по голосу, Лера была абсолютно пьяна. Игорь пытался унять собственное сердцебиение, дабы не шуметь. «Надо же, нашли!» — победно мелькнуло в голове.

— Слушай, там, в баре, тебя ищут. По-моему, жена этого, хахаля твоего нового… С пацаном каким-то. Им баба Марта ничего не сказала, но, может…

— Ну-ка, зайди, — мгновенно посерьезнела Лера.

Игорь подошел к Лериной двери. Прислушался. Голоса терялись из-за громко включенной музыки. Игорь глянул на часы. «Однако, здесь весьма мирные соседи», — подумал он, осознав, что приближается полночь. «Вера!» — больно резанула мысль о том, что он оставил её одну в такое время, да еще и среди отрицательно настроенной публики. Игорь, уже не таясь, кинулся обратно в бар. Вера, нервно вглядываясь в окружающую тьму, стояла под вывеской кафе.