«Зато выговорился,» — насмешливо цыкнул он сам на себя, — «Вот трепло! Хуже Стаса.»

После подобного самобичевания ничего не оставалось, кроме как направиться к выходу, стрельнув по дороге сигарету у сонного Жэки. Лишние эмоции необходимо было травить в зародыше. Никотин отлично справлялся с этой миссией.

Судя по состоянию улиц, Миленку давно уже пора было покинуть «Пробел». Ночь уже покрылась безлюдьем. Лишь кое-где, возле приглушивших музыку кафешек и ларьков, нарочито громко гоготали заводилы небольших компашек. Как ни удивительно, смеялись так громко они не от количества выпитого, и даже не от распирающей душу внутренней свободы, а от банального желания припугнуть возможных злоумышленников. Смотрите, мол, какие в этой компании развязно-смелые ребята. Смотрите, и не суйтесь! Соваться, впрочем, никто и не собирался. За несколько секунд до наступления полуночи все злоумышленники чудом успевали погрузиться в последние электрички метро, дабы не пришлось потом переться домой пешком. Ночью этот город всегда становился значительно безопаснее, чем днем.

— А зачем слова шифруешь? Боишься оставлять письменные свидетельства своих чувств? — насмешливо поинтересовалась Вера, неслышно вышедшая на крыльцо вслед за Игорем.

Игорь густо покраснел и не нашел, что сказать. Отчего-то ему казалось, что, даже если Вера вдруг догадается, что означают закодированные слова, то говорить об этом вслух не станет. Тактично промолчит, сделает вид, что не поняла о чем речь, будет вести себя так, будто ничего не произошло… Странный все-таки человек был этот Игорь: сам требовал от девушки честности, и сам же жутко пугался, обнаруживая её в ней.

— Я… Я… Я не боюсь. Я просто…

— Проверял мои интеллектуальные способности? — брови Веры резко взметнулись вверх, — На таком простом примере? Ведь клавиатура-то все время перед глазами! Понятно, что каждому латинскому символу соответствует какой-то русский.

— Как ты догадалась?

— Интуиция… И потом, я слышала, как быстро ты набирал текст, почти без запинок. Значит, код у тебя перед глазами. Что еще, кроме клавиатуры? Переключил язык на английский, и пиши себе, ориентируясь на русские буквы. Да?

Теперь Игорю тоже казалось, что отгадать подобный шифр было проще простого. Он даже расстроился, что не позаботился о пущей конспирации. Хотя, собственно, от кого конспирироваться-то?

— Молчишь? — Вера, оказывается, ждала ответа.

— Что говорить? — растерялся Игорь.

— Ну, хотя бы похвали меня за догадливость, — Вера явно была в игривом настроении. Игорю сделалось вдруг очень грустно. Вот так. Доверил человеку душу, а её, оказывается, как игрушку воспринимают.

— Ты молодец, — вяло подчинился Игорь.

— Спасибо, — серьезно ответила Вера, после чего круто развернулась и, не дожидаясь Игоря, снова вернулась на рабочее место.

«Ни полслова о собственных чувствах, ни полнамека на своё отношение к моему признанию, ни полвзгляда, дающего повод… Странная девушка Вера… А вы оказывается жестоки, мадам…» — Игорь поежился, то ли от ночной прохлады, то ли от неприятных мыслей, и тоже поспешил вернуться в «Пробел».

В дверях Игорь столкнулся с откланивающимся Миленком. Настроение моментально улучшилось.

— Свобода!!! — громогласно завопил Жэка, когда начальские шаги стихли, а запах дорогого одеколона, оставшийся после визита Миленка, уже слегка выветрился.

Жэку никто не поддержал. Вера — потому что старательно удерживала себя в рамках серьезного вида, напряженно изучая что-то в компьютере. А Игорь… Игорь был слишком занят.