— Почему это «увы»? — моментально отреагировал Игорь, но быстро взял себя в руки и уже нормальным тоном добавил, — И с чего ты вообще взял такую чушь?

— А с того, что все время, пока я её до работы провожал, она только и делала, что о тебе расспрашивала. Все с ней ясно теперь, — победоносно заявил Стас. Значит, этот волокита все-таки догнал Веру. Вот же ж, — А «увы», потому как жалко девку. Ты у нас человек семейный. Марийку ни на кого не променяешь…

— Не гони! — совершенно неинтеллигентно воскликнул Жэка и присовокупил к этой фразе еще несколько ругательств, — Ты что, так Вере и сказал?

— А то, — Стас невозмутимо пожал плечами, хитро щурясь за очками и не сводя глаз с физиономии Игоря. Там было за чем понаблюдать.

Справиться с собственной мимикой Игорю удалось не сразу. Вот и всё. После подобных рассказов Стаса Вера потеряна навсегда.

«Эх, дружище,» — мысленно обратился Игорь к Стасу, — «Ведал бы ты, что творишь! Нашел, когда за Марийку мстить. Нашел, чем играться…»

Выходит, не просто так побежал догонять Стас Веру. За первой встречной понравившейся девчонкой не побежал бы. Нет. Тут бывший одноклассничек почуял возможность подколоть Игоря. Отомстить за то давнее поражение перед Марийкой. Отчего-то злости к Стасу Игорь не испытывал. Только горечь утраты. Только стыд оттого, что допустил ситуацию, в которой его счастье оказалось так беззащитно.

— Эй, — Стас несколько раз щелкнул перед лицом Игоря длинными пальцами с погрызанными ногтями, — Да ты что, поверил, что ли? Шуток не понимаешь. Конечно, я про Марийку ничего не сказал, — Стас многозначительно подмигнул, — Ну и расписал, конечно, какой ты у нас талантливый и замечательный… Доволен?

Игорь уже испугался, что придется отвечать, но тут из «Пробела» пулей вылетел тот самый крупногабаритный подросток, а следом за ним науськиваемая уже знакомым Щуплым толпа с криком: «Наших бьют!».

— Отойти бы, а то стоим как-то на проходе, — брезгливо поморщился Жэка.

В этот момент в дверях «Пробела» показалась взволнованная Вера.

— Что это было? — быстро спросила она.

Игорь собирался объяснить, но вдруг понял, что не может вымолвить ни слова. Может только смотреть, не отрываясь, на хрупкую взволнованную Веру и улыбаться. На помощь пришел помнящий о вчерашних подвигах девушки Жэка.

— Ничего особенного, Вера, не волнуйся. Это бздычи между собой разбираются.

— Но они же его догонят…

— Побуцаются немного, попереругиваются и разойдутся. Это же дети.

Вера нашла взглядом глаза Игоря, как бы спрашивая, верно ли рассуждает Жэка. Игорь, неожиданно для самого себя, утвердительно кивнул.

— Уф, — Вера улыбнулась и стерла локтем воображаемый пот со лба, — А я уж думала, опять кого-то спасать придется. Какая-то я с вами совсем нервная стала. Ладно, пойду работать.

Все три присутствующих джентльмена, не сговариваясь, последовали следом за девушкой.

— Нет! Еще раз повторяю, нет! — верещал Миленок, метаясь вокруг Палюрича настолько истерично, что казалось, будто ВасьВась чуть ли не в три раза крупнее собеседника, — Поймите, сейчас, в первые ночи, нужно полностью отработать схему. Проверить все плюсы и минусы. Если оставлять страхующих сейчас, то будет непонятно, сколько человек вообще необходимо на смене.

Игорь догадался, что речь идет о количестве людей, остающихся сегодня на ночь в «Пробеле».