— Похвально, что хотите… А кто знает об этой книге? — редактор явно пытался выяснить, не заказная ли это вещь.

— Сан не знает. И вообще никто из возможных заинтересованных лиц не знает. Вы меня неправильно поняли. Я сам решил написать.

Редактор недоуменно уменьшился. Игорь впервые чувствовал себя выше его.

— Возьми другой прототип, — неуверенно посоветовал редактор, наконец, усилием воли вернув себе обычный рост, — Какой-нибудь исторический, живыми неприятностями не грозящий…

— Придется, — Игорь понял, что здесь ему ничего не узнать, и уже пожалел, что сунулся.

— И к заму с таким вопросом не подходи. Он, чтобы перед Вадимом выслужиться, вмиг тебя сдаст.

Игорю пришлось сдержаться, чтобы не выдать удивления. Редактор предостерегал Игоря от зама? Это было уже что-то новенькое…

— Просто у зама вашего в компьютере файл-досье было. Я хотел просмотреть, фактов набрать… Да я не собирался ничего плохого писать…

— Про таких людей надо или лгать, причем под их диктовку, или вообще молчать, — редактор пристально смотрел на бывшего подчиненного, — Я старше, я знаю что говорю. Игорь, — редактор впервые назвал подчиненного по имени, — Я ведь не всю жизнь в нашем городишке пахал. Я ведь когда-то в столице работал. Понимаешь? Говорю тебе, забудь и не лезь.

В этот момент на лестнице послышались шаги.

— На палубу вышел, а палубы нет! — наигранно громко прохохотал главный редактор, показывая заму кивком головы на Игоря, — В смысле пришел проведать коллег, а их и нет тут давно.

Зам не вполне понял, одобряет Главный этот поступок Игоря, или нет, поэтому предпочел нейтрально поздороваться и промолчать.

— Я пойду, — понимая, что после услышанных предупреждений соваться к заму действительно не нужно, пробормотал Игорь, — Я ведь всего на секунду заскочил.

— Да? Вот это новость! — радостно отреагировал главный редактор, незаметно подмигивая Игорю из-за спины зама и кивая в направлении выхода.

С каждым часом Вера Сан становилась всё неприступней, загадочнее и желаннее.

— Суматоха, неразбериха и прочая росомаха, — прокомментировал нынешнее состояние внутренностей «Пробела» Жэка в ответ на приветственное Игоревское «как там?». Щепетильный менеджер лениво покуривал на крыльце и всем своим видом изображал, что царящий внутри хаос его, Жэку, не касается. Негодника-Жэку, кстати, Палюрич простил за вчерашний прогул. Простил, но предупредил, что повторение чревато отлучением менеджера от службы, надранными ушами и лично его, ВасьВася, презрением.

Игорь уже собирался зайти внутрь, как вдруг знакомый голос окликнул его и потянул за джинсовый рукав.

— Сто к одному даю, что она от тебя без ума, — без лишних предисловий, хитро скалясь, сообщил Стас.

— Кто? От кого? Чего-о? — хором переспросили Жэка и Игорь.

При этом всем троим пришлось сделать два шага вперед, дабы пропустить откуда-то вдруг появившегося запыхавшегося щуплого подростка.

— Ага, интересно, — поддразнил бывших одноклассников Стас. Потом серьезным тоном принялся объяснять, — Вера. Увы, от этого балбеса.

Стас больно ткнул указательным пальцем в грудь Игоря. При этом Стасу снова пришлось резко отскочить в сторону, потому что, вслед за первым, в «Пробел» забегал теперь второй подросток. Правда, первый, если б и налетел на кого-то из стоящих возле входа, вряд ли причинил бы кому-то зло, а вот габариты второго внушали серьезные опасения.