Спустя несколько мгновений, вся наблюдаемая компания зашла обратно в «Пробел». Вернувшийся Миленок рванулся следом, всем своим видом демонстрируя готовность отдать жизнь за царя.

— Как думаете, может позвонить Александре на сотовый и выманить её из «Пробела»? Я номер знаю, — моментально включился Игорь, — Она же испортит всё…

Антон хмуро пожал плечами, не объясняясь.

— А чем ты её выманишь? — Вера отрицательно помотала головой, — Не послушается…

— Ну, там… — задумался Игорь, — Скажу: «У вас молоко убежало.»

Признавать собственное бессилие было не в правилах Игоря. Наскоро обсудив, Критовский отправился к ближайшему телефону-автомату. Звонить с Вериного сотового было нельзя — Орлик узнала бы номер.

— Алло? — Игорь постарался изменить голос, — Знаете, я хотел сказать… Вы самая добрая, самая милая женщина из всех, встреченных мною. Воплощение мудрости… Нет, вы меня не знаете. Александра, я тайный поклонник вашей безграничной доброты… Не кладите трубку!!!

Вера с Антоном и не скрывали своего дурацкого смеха.

— И слушать не стала — прокомментировала Вера ехидно, — Как я и предполагала.

— Ошибаешься, — Игорь был почти уверен в собственной правоте, — Сначала она слушала. Это должно подействовать. Понимаешь? Даже ребенок, когда его хвалишь, пытается соответствовать. Осознание того, что она являет собой образец «доброты и спокойствия», должно заставить её прийти в себя.

— Игорь, ты так мудр, — наигранно серьезно проговорила Вера.

— Спасибо, — невозмутимо раскланялся Критовский.

— Вот видишь, моя похвала и не подумала заставить тебя соответствовать. Здравый смысл так и не пробудился. Так почему же на Александру такое должно подействовать?

На этот раз выключился из разговора Игорь.

«Что тут говорить? Время покажет.» — думал он, пристально уставившись за пыльное окно. Вера рядом на подоконнике, тихонько посмеивалась и болтала босыми ногами.

Время и не думало что-либо показывать. Игорь уже устал стоять. Но Антон наблюдательный пост не покидал, посему и Игорю приходилось изображать саму выносливость.

«Тоха, небось, думает сейчас так же. Мол, раз Гошик стоит, и мне стоять придется. И так мы оба и погибнем на боевом посту. Из-за глупого чувства соперничества», — думал Игорь, но признаков усталости не выражал.

— То пусто, то густо, — намеренно гася радостные нотки в интонациях, сообщил Антон.

Из «Пробела» разношерстной массой повалил народ. Оба проверяющих имели слегка ошалелый вид. Важной поступью они двинулись подальше от «Пробела». Лишь свернув за угол, оба отбросили ненужную уже солидность и, отчаянно жестикулируя, заговорили о чем-то. Явно раздосадованные приятель Палюрича и его спутник показались возле выхода и тут же принялись ловить такси. Медленно выплыла из центра Александра Орлик, спокойная и печальная, подчеркнуто скорбно опирающаяся на подчеркнуто скорбный локоть Миленка.

«Чтобы все это значило?» — Игорь предчувствовал неладное.

Палюрич вышел на крыльцо лишь на миг. Огляделся, явно ища своих сотрудников. Сдержанно кивнул проносящейся мимо в машине хозяйке. Постоял, растерянный, потом, судя по мимике, грязно выругался, сложил руки в неприличный жест и показал его вслед уже не видящей крыльца Александре.