Потом я все это тоже прочел и усвоил. Почему, например, собака так привязывается к человеку, а кошка держится все же обособленно: потому что собака воспринимает семью, в которой она живет, как членов своей стаи, этого требует древний инстинкт. А кошки стаями не живут, и тесный контакт с человеком не диктуется их инстинктом; зато для них очень важно иметь "свою" территорию, хорошо изученную, с привычными укрытиями и проложенными трассами; поэтому они так плохо переносят разлуку с домом и возвращаются к нему иной раз даже издалека... Но Володя-то успел все это выяснить за сутки - вот в чем дело и вот в чем разница между нами! "День мудреца длиннее, чем неделя глупца", это сказал, кажется, Сенека.

Значит, Володя сказал, что Барса нужно ценить и поощрять и что сейчас нужно с ним поработать часок, выяснить некоторые детали. А потом Галя приведет Барри, и мы продолжим опыты с ним - и порознь, и вместе с Барсом. У Володи все было расписано и записано. На сегодня нужно было выяснить: а) могу ли я внушать Барсу сложные действия; б) могу ли я внушать из другой комнаты; в) могу ли я внушать другому животному, то есть Барри; г) могу ли я внушать человеку; д) может ли он, Володя, внушать коту.

Одного он все же не учел: что ни меня, ни Барса не хватит на такую долгую серию опытов - мы выдохнемся быстро. Но я уж не стал об этом говорить, а только вздохнул с присвистом.

- Ты что это? - осведомился Володя.

- Ничего. Просто я снова и снова удивляюсь: как это такой высокоорганизованный индивид, росток будущего в настоящем, может дружить со мной, ничем не примечательным среднестатистическим землянином.

- Удивляйся и дальше на здоровье! - великодушно разрешил Володя. - А в чем дело, собственно? Ты что, плана никакого не составил?

- Где уж нам уж!.. - простонал я, закатывая глаза.

- Ну и что? Да если б ты даже вообще ничего сегодня не делал, а просто слонялся по улицам...

- Так я вот именно ничего не делал, а просто слонялся по улицам! признался я с некоторым даже удовольствием.

- Ну да?! - Володя от души расхохотался. - А ты еще удивляешься: почему мы с тобой дружим! По принципу дополнительности, чудак, я же тебе говорил!

- Ладно, усвоил, - сказал я. - Так с чего мы начнем?

Начали мы с того, что я посмотрел на запись в Володином блокноте, а потом уселся поудобнее рядом с Барсом и тихо сказал:

- Котенька, смотри на меня и слушай!

Кот мурлыкнул и замер в напряженной позе. Я опять детально представил себе, что он должен сделать, и кот послушно и безошибочно проделал все: спрыгнул с тахты, прошел по комнате, взобрался на библиотечную лесенку, стоявшую в углу, на последней ступеньке встал на задние лапы, а передними аккуратно царапнул по стеклу книжной полки, потом отчетливо сказал: "Мурра!" осторожно спустился с лесенки и на полу со вздохом облегчения повалился брюхом вверх.

Я подошел, погладил его белоснежный живот, почесал баки, а Володя, внимательно проверив запись в блокноте, вписал под ней своим четким угловатым почерком: "Задание выполнено".

- Теперь пускай он мяукнет три раза, - сказал Володя.

Не успел я собраться с мыслями, как Барс приподнял голову, коротко мяукнул три раза и опять повалился на бок. Я так растерялся, что забыл его погладить, но он сам напомнил: квакнул (есть у него такой короткий звук, вроде кваканья, выражающий нетерпение), тут же зацепил когтем мой палец и потащил к своей полосатой щеке. Володя, видимо, понял по моей растерянной физиономии, что дела не в порядке.

- А в чем дело? - недоумевающе спросил он. - Ведь ты именно и внушал - три раза?

- Да не успел я ничего внушить, он сам все сделал, - ответил я и хотел было подняться, но Барс опять квакнул, схватил мой палец, отчетливо произнес: "Мам-ма, ммяхо, мурра!" - и с протяжным вздохом перекатился на спину.