Роберт что-то вяло возразил, а потом опять стал протирать очки и замолчал. "

Почему он их не снимал ни разу, когда речь шла о телепатии, вот интересно! Наверное, у него это жест, выражающий неуверенность и беспокойство", - подумал я.

- Да, между прочим, вспомнил я еще один любопытный примерчик в том же духе, - сказал Виктор. - В "Огоньке" лет десять назад появилась такая заметочка, что, мол, были наши моряки в дальнем плавании и где-то там, на Галапагосах, что ли, изловили большущую черепаху. И стала эта самая черепаха любимицей команды, все ее кормили, ласкали, играли с ней. А финал просто шикарный: подходят они наконец к Одессе, моряки горюют, что приходится им расставаться со своей любимицей. "И только искусство судового повара, приготовившего великолепный черепаховый суп, помогло морякам примириться с утратой". Лихо, а? И все на полном серьезе, главное.

- Да неужели это правда? - удивилась Галя.

- А что? Ничего выдающегося по сути, - сказал Виктор. - Журналист действительно кретин - написал смешно. А можно и всерьез. Например: что же плохого, если наши морячки подзаправятся черепашьим супом? Что черепаха знакомая? Так какие могут быть знакомства с черепахой, тем более со съедобной, это же не человек! Этот фактик - лишь маленькое звено в системе глобальной жестокости.

Тут я поинтересовался: а что же делать? С чего начать?

- Ввести на всей планете вегетарианство в принудительном порядке! - с неожиданной язвительностью отозвался Роберт. - Под угрозой репрессий. Вплоть до высшей меры.

Виктор фыркнул и хотел было высказаться, но тут заговорил Иван Иванович.

- Вы, молодой человек, сказали это со злостью, потому что вам, по-видимому, кажется, что мы посягаем на ваши священные человеческие права.

- Не на мои лично! - с достоинством возразил Роберт. - А что касается интересов человечества, то я действительно, вы уж простите, не понимаю, как можно в такой момент, когда решается - быть или не быть человечеству вообще, с таким азартом говорить о проблеме все же весьма и весьма второстепенной, тем более, если учесть, что на Земле сейчас сотни миллионов голодают.

Это меня совсем ошеломило. Мямлил-мямлил и высказался. И как! Все прямиком из Арсенала Готовых Мнений. Я не выдержал и спросил:

- А телепатия, что ли, первостепенная проблема, когда сотни миллионов голодают?

- А то, что сотни миллионов голодают тоже, строго говоря, второстепенная проблема по сравнению с угрозой термоядерной войны! - добавил Виктор.

- Но ведь телепатия поможет людям быстрее понять друг друга и договориться, - с убеждением сказал Роберт.

- Понять - это еще не значит договориться. Я в принципе понимаю и без телепатии, что думает, например, Барри Голдуотер, но договориться мы с ним вряд ли сможем, - возразил Виктор. - Но все равно телепатия - дело пока спорное и туманное. Неизвестно, например, все ли способны воспринимать телепатемы. И неизвестно, можно ли будет передавать этим путем словесную информацию. Ведь все ваши опыты - и с картами Зенера, и с рисунками - строятся на передаче образов, верно?

- В общем, да, - согласился Роберт и с интересом поглядел на Виктора. - А вы, значит, интересуетесь телепатией?

- Я более или менее всем интересуюсь, что творится на свете, на то я и журналист, - сказал Виктор.

Почему-то именно в этот момент я всерьез обиделся на Роберта. "Это ж надо, - подумал я, - прийти сюда, изучать говорящего кота, восхищаться им, а потом говорить всякие мещанские пакости об отношении к животным!" И я ни к селу ни к городу спросил Роберта:

- А если бы у вас был вот такой говорящий кот - телепат, как вы к нему относились бы?

Роберт замялся, видимо не зная, что ответить.