Что ж, сам напросился.

– Если будете молчать всю дорогу до и от Венсана, – жестоко сказала я. – Но ужин только в присутствии третьих лиц и не у вас дома.

– Почему не у меня?

– По слухам, у вас плохая кухарка.

– Договорились.

Он широко улыбнулся, а я заподозрила, что прием состоится у него в конторе, причем готовить будет все та же забракованная инорой Мюрре кухарка. Но условия уже высказаны, менять их – дурной тон. В конце концов, после обильных трапез в приютившем нас доме, один раз поголодать будет полезно.

Дальше Патрик благородно молчал, изредка бросая на меня косые взгляды. Почему-то казалось, что он снимает мерки и прикидывает, где я лучше буду смотреться и в каком обрамлении. Было это настолько неприятно, что я прекрасно понимала его бывших невест. В такой ситуации покупка одного гроба и расставание навеки – меньшее зло. Поставил на чердак – и больше о бывшем женихе ничего не напоминает. Но нашей компании вполне хватит одного гроба.

Когда мы подъехали к воротам, я занервничала, почему-то ужасно испугавшись, что окажусь лицом к лицу с недружелюбно настроенным Венсаном. Все же вместе с Люком было безопаснее: он маг, опытный и хорошо обученный, в случае чего и отпор даст. Мой же «жених» разве что благородно пожертвует одно из своих изделий, если все пойдет самым печальным для меня образом. Нет, идея была дурацкая. А главное, я не узнала, что же случилось с бывшими невестами Патрика…

Патрик остановился у ворот, подождал немного и направился к калитке звонить. Отклик последовал тут же.

– Чему обязан?

– Себастьен, – воодушевленно возвестил Патрик, – это же я, твой кузен.

– И что?

– В моей жизни произошло радостное событие. Я хотел поделиться своим счастьем.

– Мы хотели, – поправила я, хотя было уже понятно, что счастьем поделиться не удастся. Но на всякий случай радостно улыбнулась.

– Делитесь, – великодушно разрешил Венсан.

– Я бы хотел представить тебе свою невесту лично.

– Свою невесту? Хм. Кого-то она мне очень напоминает… Вспомнил! Инориту, что вчера тоже представлялась невестой, но моей. Я, правда, ей в качестве жениха предлагал того забавного инора, что был с ней. Но видимо, иноры с подпаленной репутацией Марго не интересуют.

– Неправда, – возмутилась я. – Я не представлялась вашей невестой, я всего лишь сказала, что подумаю. Но потом я встретила Патрика…

– И мы решили больше не думать. Себастьен, мы непременно должны выпить за наше будущее счастье.

– Выпивайте, но не у меня и без меня.

– Ты не рад за нас? Как это эгоистично!

– Да, мне надо пострадать в одиночестве, смириться с потерей.

– А может, не надо смиряться? – почти безнадежно спросила я. – Вдруг разговор наедине убедит меня, что я поторопилась?

– Какая вы, однако, ветреная, Марго, – неодобрительно ответил Венсан. – Искренне надеюсь, что больше никаких женихов вы сюда не приведете. С вами я не приму никого.

Я со злости пнула калитку и использовала пару слов, которые слышала от Шарля, когда у него ничего не получалось.

– Еще и невоспитанная. Патрик, я бы на твоем месте подумал, стоит ли с ней связывать жизнь. Она явно тебя использует.

– Себастьен, как-то некрасиво держать нас на пороге, – сделал последнюю попытку мой «жених».

Но Венсан больше ничего не ответил. Уверена, он слышал, о чем мы говорим, и прекрасно нас видел, но никак этого не показывал.

– Ну что, будем его дальше развлекать или поедем назад? – жизнерадостно спросил Патрик через какое-то количество реплик в никуда.