— Могу только посочувствовать, — развел я руками, не зная, как и комментировать методику воспитания в их семье.

 — Уж поверь, ему это нужно сейчас в последнюю очередь, — вставил свои пять копеек Василий.

 Как внезапно меж нами появилась беловолосая макушка, протягивая Алексею... шоколадку.

 Что примечательно, золотые глаза Алексея будто заискрились и он с необычайной скоростью для одноногого метнулся к Исао и тут же изъял из его руки сладость.

 — Вот спасибо. Ох, и еще моя любимая, молочная... — чуть ли не зубами вскрыл он упаковку и так, не глядя ни на что и ни на кого, начал пожирать вкусняшку чуть ли не давясь слезами счастья.

 На невысказанный нами вопрос, Василий, прикрыв рот ладонью, прошептал:

 — Ему, вроде как, и сладости запретили есть на срок «исправления», поэтому сами понимаете, — вздохнул несчастно Шонин, на что мы понимающе кивнули.

 Да, это как курильщику запретить курить. От хорошего сложно отвыкнуть, а когда ты еще и продуктовый магнат и для тебя, в теории, открыты двери всех кондитерских в Санкт-Петербурге, то обидно вдвойне.

 Но, благо, все эти проблемы высших аристократов нас пока никоим образом не касаются.

 Пока Шматков совершенно не в аристократической манере пожирал сладость и благодарил всё сущее за такой подарок с небес, а также Колумбийский Диктат за экспорт какао-бобов, Шонин продолжил со мной разговор.

 Исао же изображал из себя высокодуховный деревянный столб. Я его, конечно, отчасти мог понять, но парню, похоже, действительно нравилось оставаться верным слушателем и не более того.

 Вот просто идеальный задел для моего будущего психотерапевта. Нужно будет подкинуть ему пару книжек по этой теме, авось всё сложится, как я задумал.

 — Между делом, вы идете на осенний фестиваль в следующие выходные? — полюбопытствовал Василий.

По моей наклоненной на бок голове парень всё понял и без уточнений.

 — Праздник от начала учебного года, но ты чего?

 — Так разве он не должен был начаться еще в первый день? — скрестил я руки на груди.

 — Всё так, но сначала атака на первогодок, а потом и нападение в Зимнем Дворце, как и последовавший трёхдневный траур несколько сменили планы руководства города. Да и никто против воли Визиря Императора не осмелится пойти в открытую, потому и решила мэрия города провести его на следующей неделе, — пояснил Шонин, а я задумчиво потер подбородок.

 — И зачем нам там быть? Разве фестиваль не должен проходить, как очередной повод покутить для народа?

 — Все так. Но я слышал, что к этому дню привезут последнюю партию артефактов из Герцогств, ввиду неспокойных границ на западе у Царства Литовского, как и обещается целая делегация из дворца десяти тысяч секретов с их новой разработкой от мира алхимии. Будет интересно, в этом можно не сомневаться! — предвкушающе потер ладони мой собеседник.

Ну да, огромный фестиваль, масса людей, приезд сразу нескольких групп иностранцев и всё это после серии терактов и роста активности триады.

 Что может пойти не так?!

Глава 22

Я сидел в тренировочном зале, скрестив ноги. Грудь мерно поднималась и опускалась, веки были сомкнуты, руки сцеплены в изощренном жесте, когда подушечки пальцев касались друг друга.

 Наконец, у меня появилось время, чтобы полноценно уделить его собственному развитию, как мага.

 Все эти гонки со смертью и сражения, конечно, позволили мне закалить собственное тело, сократив большой промежуток во времени, если бы я просто занимался физической нагрузкой, как изначально планировал.

 Нет, я еще не создал из своего тела так необходимый мне инструмент, однако, приобрёл более ценную награду.