Рика же действительно выглядела несколько неважно. С мешками под глазами, бледная, и с поникшими ушками. Явно что-то стряслось, но девушка вовсю уходила от ответа.

 — Всё в порядке? — по итогу с беспокойством поинтересовался я.

 — Мгм, — неопределённо промычала она, видно не намереваясь делиться внутренними переживаниями с кем-либо. Даже с нами.

 Странно, но пусть будет. У каждого было право на собственные тайны. И не мне лезть в душу к человеку, если тот намеренно не желает туда никого пускать. Так только можно все усугубить.

 — Вы, если что, звоните. Я всегда на связи, — приободрил ребят я, но, получив выгнутые синхронно брови, смущенно прокашлялся и вынужденно дополнил, — Большую часть времени.

 «Мне нужно кое о чем с тобой переговорить».

 Неожиданно всплыл текст личного сообщения от Исао. Я глянул на него в проектор «гапса». Тот ничем не выдал того факта, что написал мне отдельно от группового чата, в котором мы сейчас и созванивались. Странно всё это.

 Странно и непонятно.

 «Конечно. Можешь хоть сейчас приехать в расположение солдат первой принцессы. Мне еще есть, чем тут заняться».

 «Завтра же утром жди».

 Чего это он так спешит? Может, действительно случилось чего, а я и не в курсе?

 Распрощавшись с сокомандниками, вернулся к происходящему вокруг.

А тут и там метались люди Шониных, что таскали ящики с медикаментами и прочими расходниками, предназначенными для местного лазарета. Что стало для меня немалым удивлением, так это то, что кроме ведения скромного бизнеса по выращиванию редких лекарственных растений, Шонины к тому же занимаются поставками в военные лазареты и госпитали в нескольких крупных городах.

 В теории, подобным занимается исключительно Императорский клан, как и госаппарат, но Шонины заключили отдельные договора с парой десятков кланов и родов, что позволило им за относительно короткий промежуток времени стать одним из крупнейших поставщиков для ряда госструктур.

 Вот тебе и небольшой вассальный род у Шматковых... Ага, три раза через правое плечо!

 Василий оказался ОЧЕНЬ скромным в собственных оценках, как и в возможностях своей семьи. Либо просто не учитывал влияния, которым они обладали на тех, кому поставляли драгоценные и редкие медицинские товары.

 Кто вообще в здравом уме попробует пойти против того, кто отвечает за твое здоровье и жизни твоих бойцов?

 Только конченный придурок, или же, на худой конец — безответственный болван, что возжелает отнять чужой кусок, не заботясь ни о чем и ни о ком.

 Выцепил фигуру Василия, управляющего своими подчинёнными, и помахал тому.

 Загорелый парень уловил мое движение и, расплывшись в довольной улыбке, направился ко мне навстречу.

 — Ба, кого я вижу? Неужели, сам Марк во плоти! — рассмеялся тот, заключив меня в объятия. Я не сопротивлялся, даже напротив, в ответ похлопал брюнета по спине.

 Как никак, приятно увидеть еще одного приятеля и знать наверняка, что с ним всё в порядке.

 Больно напряжённой прошла операция по зачистке, что в нее втянули даже тех, кто думал отсидеться в стороне.

 — А ты у нас теперь высоко поднялся. Даже торгуешь с гвардейцами принцессы, — хмыкнув, я указал подбородком на многочисленные ящики.

 — Бизнес, мой друг. Бизнес. Не больше и не меньше. Представляешь, триада совершила облаву на часть складов с медикаментами, что могло в теории привести к краткосрочному дефициту в городе из-за переполненности больниц и госпиталей. Вот наш род, как и ряд прочих, выступили с инициативой помощи. Как говорится, в рыбалке выигрывают двое: кошке — рыба, рыбаку — наслаждение процессом, — оправдался он, вызвав у меня легкую полуулыбку.