— Именно так, — ухмыльнулся мужчина.

— И ради чего всё это стояние друг напротив друга? — сразу перешёл я к делу — Надеюсь, для того, чтобы вы выдвинули свои условия капитуляции и сдачи?

— Если бы, господин Вязев, если бы, — покачал головой Варфоломей, — Скорее, предложить присоединиться к нашему движению.

— Которое уже обречено на провал, — подметил я, — Ваши орды призванных существ в городе разбиты, призыватели в скором времени последуют их участи. Сговор с флотилией восточников была вашим главным козырем, но и сейчас Карпов показывает, что у него остался порох в пороховницах. На что вы надеетесь?

— У нас ещё есть дамоклов меч в лице полчищ рыболюдей за стенами Владивостока, — возразил мягко мужчина, — Без нас у вас просто не хватит сил, чтобы остановить их армаду.

— У нас есть Куб и его маги-штурмовики. Вы так вы этом уверены? — прыснул я, — Давайте не будем играть в комедию. Вам не переубедить меня и моих солдат перейти на «тёмную сторону». А потому я предлагаю вам сдаться. Здесь и сейчас. Подумайте о жизнях всех тех студентах, которые оказались втянуты в эту мясорубку не по своей воле.

— Я давно решил то, чего для себя хочу, — отмахнулся Варфоломей, — И никому не в силах меня уже переубедить. Слишком долго Барьер оставался в тени, в забытье, на закоулках Империи. Больше этого не произойдёт.

— Этого действительно не произойдёт, — согласился я, — Потому что уже завтра вашу любимую Академию сотрут с лица Земли.

— О, это мы ещё посмотрим, — фыркнул Варфоломей, — Господин Вязев, вы спросили минуту назад, для чего все эти дебаты?

— Просветите меня, — эфир по моим каналам начал течь, подобно бурному потоку. Также как и маг напротив меня, я лишь выигрывал время.

— Всё, чтобы обезглавить дракона! — ухмылка Варфоломея превратилась в оскал. Давление его ауры усилилось в разы.

В то же мгновение я сформировал с десяток жировых сфер, которые полетели в мага-призывателя.

Перед Варфоломеем встал Филипп, или как там его, укрывая своего учителя от Мери взрывов. Опять чёртовы амулеты!

Появится возможность, и я лично пройдусь мечом по Дворцу десяти тысяч секретов и его цехам!

Но что меня действительно ошарашивает, так это действия Варфоломея. Вместо того, чтобы выпускать маны наружу, подготавливая круг призыва, он, наоборот, словно втягивал ману в себя.

Только потом я заметил, как тот содрал с себя рубашку, являя на свет вырезанную на коже круг призыва.

— Обратный призыв! — рявкнул Варфоломей.

И весь двор затопил ослепительный свет.

Глава 8

— Это что-то новенькое. Определённо, — вздохнул я, успев уйти перекатом в сторону.

Земля же, где я стоял секунду ранее, покрыла сеть глубоких трещин, а из облаков пара явил себя он, мой новый противник.

От человеческого облика Варфоломея не осталось и следа. Теперь его руку, ноги и половину лица покрывала чешуя. Глаза стали звериными, словно из семейства кошачьих, клыки заострились, а за спиной выросли кожаные крылья и шипастый хвост.

— Вы так давно насмехались над магами-призывателями, что забыли их истинную мощь, — пророкотал мужчина, хотя сейчас он внешне походил на разумную химеру, — Эпоха Княжеств таит в себе бесчисленные тайны. И я откопал одну из них. Узрите же — обратный призыв!

Мужчина покрутил шеей из стороны в сторону, оглашая двор звонким хрустом хрящей.

— А теперь именно я, Варфоломей Даров, верну эпоху рассвета для Барьера и всех тех, кого вы, великие элиты Империи годами задвигали на второй план, — вскинул кулак маг.

— Удачи в начинаниях, — фыркнул я.