Как никак, третий принц сделал ставку именно на крупный капитал и гильдии героев. Их поддержка позволила Дмитрию встать вровень с Константином, главным претендентом на престол.

После же покушения позиции второго принца ощутимо пошатнулись. То ли лоялисты осознали, что их «король» не так силён, то ли поняли, что третий принц взялся за дело всерьёз.

И бодаться с ним, как и с корпоратами за его спиной, когда сам второй принц находится на больничной койке — есть выстрел себе же в ногу.

В общем, происходила типичная дележка власти и расслоение интересов, а потому можно было даже не сдаваться в подробности.

Всё всем и так понятно. Каждый претендент говорит, что «он — здесь власть! » и «он здесь надолго». Выберите своего бойца!

Придёт он к вершине — поздравляем, ваша ставка сыграла, как и должно. Сошёл с дистанции по ходу дела? Что ж… ждите «гостей» к себе безлунной ночью или готовьтесь понести немалые финансовые потери.

Горе побеждённым! Это правило актуально и по сей день.

Вот, наш автомобиль въехал на территорию поместья. Спустя минуту мы остановились у главного входа. Я первым вышел из салона, после чего прошёл к задней двери и открыл ту.

А уже следом протянул ладошку моей спутнице.

Под вздохи удивления и восхищения простолюдинов показалась Алиса Романова. На бал она предпочла явиться в чёрном вечернем платье. Платиновые длинные локоны были распущены и ниспадали на оголённые плечи девушки. Улыбнувшись мне, принцесса сделала шажок в сторону.

А я помог выйти второй спутнице. Последней салон покинула Райзе. Моя девушка решила впечатлить столичную публику пышным кремовым платьем.

Протянув девушкам по локотку, мы столь неоднозначной компанией двинулись на бал. Мне даже было любопытно — придёт ли в ярость третий принц, если о наших «отношениях» с Алисой и Ксюшой на балу будут шептаться больше, чем о самой борьбе за власть.

Что ж… любая реклама — это хорошо!

* * *

— Ваше высочество, — склонил голову очередной аристократ. Третий принц ответил тому едва заметным кивком, изобразив улыбку на лице.

Переброситься ничего не значащими фразами, обсудить будничные вопросы — всё как всегда. Дмитрий никогда не любил политику. Она была скучной и замудреной.

С этим переговори, выслушай просьбу этого, удовлетвори прошение того. Куча пустых разговоров, бесчисленное число намёков и посылов. Сложно, сука, сложно!

Почему нельзя было говорить всё прямо в лицо⁈ Почему нужно было так сильно изгаляться, создавая витиеватые конструкции и ничего не говоря напрямую⁈

По этой причине третий принц куда больше предпочитал корпоратив или же глав гильдий героев. Они понимали простую истину, если хочешь, чтобы тебе помогли — донеси эту просьбу до ушей слушателя.

Выскажи всё, как есть. Без утайки, без всякой мишуры. Строго и по делу.

Те же корпораты, так и вовсе понимали только язык фактов. Они готовы оказать тебе любую услугу — нужно лишь описать тем будущую выгоду. Делаешь запрос, ставишь свой ценник — и радеющий человек придёт сам по себе! Элементарно! Без какой-либо нервотрепки! И куда быстрее, чем эти переливания из пустого в порожнее среди аристократов!

Дмитрий сделал большой глоток из бокала. То ли шампанское, то ли ещё какая бурда стремительно пронеслась по пищеводу, осев в желудке согревающим комком.

Никогда третий принц не поймёт своих старших родственников. Что Алиса, что Константин вовсю строили свои фракции из числа аристократов. Укрепляли и сплочали их, точно замки из песка. А потом с удивлением наблюдали за тем, как эта шаткая конструкция рассыпается на куски.

Аристократы в своей природе имеют очень серьёзный недостаток — ими крайне непросто управлять. Клятвы верности, старые обиды, взгляды тех или иных патриархов, отношения вассал-сюзерен, союзы и альянсы — всё это формировали коварную паутину, распутывать которую возьмётся только уж совсем заядлый интриган.