— Тут полковник Барсуков, — сообщил он Неделину, не считая нужным обратиться к тому по имени-отчеству. — Желает встретиться с вами.

В трубке послышалось энергичное шуршание, по-видимому, означавшее полный восторг главного врача по поводу визита бывшего пациента.

— Ладно, — проворчал командир охраны. — Я их пропускаю. Вас проводят, — обратился он к нежеланным визитерам.

— Да я, в общем-то, дорогу помню, — невинно отозвался Барсуков. — Второй этаж, направо по коридору.

— Ладно, — командир охраны окинул полковника подозрительным взглядом. — Идите.

Николай Трофимович и Саша не заставили себя ждать и рванулись к дверям больницы в опасении, что страж передумает и приставит к ним своих головорезов.

Им никто не препятствовал. Даже за стойкой в вестибюле, где, вероятно, должен находиться вахтер, никого не было. И вообще больница казалась вымершей — ни звука, ни шороха.

— Как тебе это нравится? — с сердитым видом спросил Барсуков Сашу, когда они поднимались по мраморной, местами изрядно выщербленной лестнице. — Их тут целая рота. И какие орлы! Нашим омоновцам до них, как малолеткам до Тайсона. Ты видела их хари? Не иначе специальное подразделение федеральной службы. Откуда они в Новоладожске?

— Думаю, этот вопрос надо задать главе новоладожской администрации, — хмуро ответила Саша. — Ты зачем ему сказал, что у меня проблемы?

— Для убедительности, — хмыкнул Барсуков. — Школа игры по Станиславскому требует жертв.

— Откуда ты знаешь про Станиславского? — проворчала Саша и резко остановилась. Потому что навстречу им, покачиваясь, спускался худощавый человек с безумным взглядом и ярко-фиолетовым лицом. Саша от неожиданности даже отступила за мощную фигуру отца. Через секунду первый кадр был готов. Человек остановился в двух шагах от визитеров и уставился на них с явным интересом.

— Здравствуйте, — хрипло поприветствовал его полковник, не сумев справиться со смущением. — А-а-а… Вы случайно не из первого отделения?

Фиолетовый человек почему-то рассмеялся, чем еще больше смутил полковника и Сашу, которая в испуге теребила маленькую сумочку.

— Я сказал что-то смешное? — строго поинтересовался полковник, стараясь прийти в себя и придать интонации уверенность.

— Разве я похож на женщину? — продолжал смеяться фиолетовый и почему-то оглянулся по сторонам.

— Первое отделение — женское отделение, — вздохнул Барсуков, рассудив логически. — Значит, мы что-то перепутали. Мы ищем здесь своего знакомого.

Фиолетовый вытаращил глаза еще больше и недоверчиво покачал головой.

— Вряд ли он здесь находится, — проговорил он. — Здесь лежат люди попроще. В основном, работяги.

— Он у нас простой, — уверил его полковник. — У кого можно что-нибудь узнать?

Фиолетовый задумался и медленно покачал головой.

— Персонал почти весь разбежался. Во всем здании если пару сестричек найдете, то считайте: вам сильно повезло. Один Семен Петрович за всех работает. Даже уколы делает. Добрейшей души человек. Всегда куревом угощает. Кстати, у вас сигаретки не найдется? К дуболомам неохота спускаться. Да и жадные они…

— Мы не курим, — с сожалением проговорил Барсуков. — Так что же нам — самим по палатам шастать?

— Это сколько угодно, — фиолетовый резко утратил к ним интерес.