А мне пришлось постараться, чтобы сосредоточиться.

Пока меня не было, народу в гостиной прибавилось, вся стая была там.

Я могла ощущать ее общность, ее целостность.

Все смотрели на нас, пока мы спускались по лестнице.

Джейсон выглядел обеспокоенным, но я уверенно улыбнулась ему.

Но что-то было явно не так, потому что его лицо не расслабилось.

Вторая по значимости в стае Олси подошла к коленопреклоненной Аннабелль.

Дженналинн откинула голову и издала серию лающих звуков.

Я стояла рядом с братом, и он поддерживал меня.

Каким-то образом Олси передал меня под защиту Джейсона.

"Боже," пробормотал Джейсон.

"Почему бы просто не помахать рукой в воздухе или не позвонить в колокольчик?" По-видимому, в прайде пантер тявканье не было принято.

Все шло как надо.

Я улыбнулась Джейсону.

Я чувствовала себя, как Алиса в Стране Чудес, когда она откусила от гриба.

Я стояла с одной стороны пустого пространства вокруг Анабелль, Олси - с другой.

Он посмотрел по сторонам, чтобы привлечь внимание стаи.

"Мы и два наших гостя здесь для того, чтобы решить, что делать с Анабелль," без предисловия начал он.

"Мы здесь, чтобы решить, имеет ли она отношение к смерти Басима, или за эту смерть должен ответить кто-то другой."

"Кто наши гости?" спросил женский голос.

Я попыталась увидеть её лицо, но она стояла так далеко сзади, что я не могла её разглядеть.

Я чувствовала, что в комнате собралось человек сорок в возрасте от шестнадцати (превращение происходило после полового созревания) до семидесяти.

Хэм и Патриция были слева, градусов на сорок пять подальше.

Дженналинн стояла около Аннабель

Несколько других членов стаи, которых я знала по имени, стояли в разных местах толпы.

"Слушай внимательно," сказал Олси, глядя прямо на меня.

ОК, Олси, я поняла.

Я закрыла глаза и прислушалась.

Ну, это было чертовски здорово.

Я поняла, что могу чувствовать, где его взгляд падает на сгрудившихся членов стаи, по волне страха, которую он вызывал.

Я могла видеть страх.

Он был тёмно-жёлтым.

"Тело Басима было найдено на земле Сьюки," сказал Олси.

"Оно было закопано там в попытке возложить на неё вину за его смерть.

Полиция приехала искать тело сразу после того, как мы его перенесли."

Последовала волна всеобщего удивления...

почти всеобщего.

"Вы перенесли тело?" спросила Патриция.

Я распахнула глаза.

Почему Олси решил держать это в секрете? Для Патриции и некоторых других явно было полной неожиданностью то, что тело Басима уже не на поляне.

Джейсон переместился мне за спину и поставил свою кружку с пивом.

Он понял, что свободные руки могут ему пригодиться.

Возможно, мой брат не был гигантом мысли, но инстинкты у него были хорошие.

Меня поразило то, насколько умело Олси распланировал сцену.

Быть может, я не могла так уж чётко читать мысли веров, но их эмоции...

Именно этого он и хотел.

Теперь, когда я сконцентрировалась на находящихся в комнате так сильно, что почти не ощущала собственного тела, я воспринимала Олси как пульсирующий и притягивающий шар алой энергии, а остальные веры кружились вокруг него.

Я в первый раз поняла, что глава стаи - это планета, вокруг которой во вселенной веров кружатся все остальные.

Члены стаи были тенями разного оттенка: красного, фиолетового, розового, в соответствии с их преданностью ему.

Дженналинн была пылающей полосой насыщенного малинового, её обожание делало её почти такой же яркой, как Олси.

Даже Аннабелль, несмотря на её неверность, была бледно-вишнёвой.