А третий – это «сменщик», который появился вместо затерявшего на божественном Олимпе колдуна. Он живёт в Ривере и обучает нерадивых учеников методом кнута и посоха, точным и жестокими ударами вколачивая знания в их пустые головы.

А значит, он обладает таким же характером, жаждой славы и стремлением возвыситься над смертными, алгоритмами поведения и набором индивидуальных квестов, создающих локальный сюжет. Аарам-сменщик точно так же найдёт оставленные Сергеем подсказки, доберётся до Серых Островов и будет штамповать «умных зомби», чтобы отправить их в Мёртвые Копи, за секретами Каролиса... Разумеется, в надежде обрести божественное могущество.

Он же не знает, что место уж занято!

Собственно, может, всё это уже случалось и раньше? Какой по счёту Аарам таки смог воплотить всё, что задумал Сергей, и стать для него источником божественного могущества?!

Тот же Лин появился до меня, но не исключено, что кто-то из бывших узников Серых Островов прямо сейчас идёт по следу из «хлебных крошек», поднятый в виде зомби уже Аарамом-сменщиком!

Меня охватил страх, замешанный на азарте и надежде.

И в свой список дел на ближайшее будущее я добавил второй строкой новый пункт:

Да и с самим Аарамом было бы интересно пообщаться. Конечно, он меня не узнает, но ведь я теперь вполне могу стать его учеником, а зная характер этого мерзкого старикашки – лучшим учеником!

Хотя нет – опять терпеть все эти унижения не захочет никто в здравом уме и трезвой памяти, да и есть уже у меня свой, «ручной» Аарам, а двоих, боюсь, моя психика не выдержит, тем более без поддержки лекарствами.

Подземелье я буквально пробежал за десять минут, просто включив «Божественный Щит» и не обращая никакого внимания на призраков, плывущих следом – из-за разницы в 20 уровней, по мне попадал едва ли каждый десятый удар. И даже несмотря на то, что призрачные когти и лезвия игнорировали броню, урон от них был незначительный – хватило одной склянки Зелья Ремонта на 500 единиц Прочности, чтобы одним махом восстановиться.

Добравшись до комнаты с боссом, я перегородил коридор за моей спиной Огненной Стеной с одного из свитков, которые штамповал Дарркен Рал, и призраки осыпались серой пылью, которая растаяла за десять секунд.

Ну здравствуй, Мэри!

Уже традиционно, Баньши встретила меня протяжным воем, который блокировал все умения и слоты на целых 20 секунд, а прямо из стен появился десяток её призрачных прислужников, тут же атаковавших назойливого меня.

Не обращая на них внимания, я прикончил Мэри одним залпом «Призрачных Черепов».

Отличная, скажу я вам, штука! Сам по себе урон небольшой – тот же «Молот Духа» у меня мог выдавать уже до 150 единиц, но его урон сильно зависел от того, насколько враждебным считался по отношению ко мне монстр, поэтому для того, чтобы нанести максимальный урон, я сперва должен был как следует «огрести» от Мэри. К тому же, «Молот Духа» не оставлял от призраков даже клочка эктоплазмы, и я опасался, что он уничтожит и «душу», которая мне нужна.

Я достал тело голема и попытался его «поднять», используя заклинание Некромантии и...

Сработало!

Рядом с портретиком Дохлятины в панели интерфейса появилась ещё одна иконка: голем. А прямо перед моими глазами появилась надпись и какая-то шкала, полоска которой то уменьшалась, то увеличивалась:

Похоже, что дёргающаяся полоска – это и есть попытки души вырваться. Как только она стала максимальной длины, иконка приобрела зловещий багровый свет, и появилась новая надпись, и двухсекундный таймер:

Мой взгляд упал на панель умений, и только теперь я обратил внимание на то, что иконка умения «Поднять нежить» по-прежнему активно.