— Тогда я композитор.

— Или от секатора мозоли. Либо он у этого Войцеховского типа телохранителя. Заодно.

— Может, и так, только я понял одно: надо ухо востро держать с этой компанией. А то как Данилов… на корм крокодилам…

— Мозоль тебе на язык! — Не обнаружив поблизости деревяшки, чтоб постучать по ней, Игорь три раза сплюнул через левое плечо.

Напарник повторил за ним.

Наблюдая эту сцену в зеркальце заднего вида, флегматичный водитель Клаус чуть не пролетел нужный поворот.

— Даш, мы когда на сафари летим? — окликнул Плахов экскурсовода.

— Завтра.

— А сегодня вечером успеем заехать к Войцеховскому?

— Успеем, — вздохнула Даша и тоном строгой учительницы добавила: — Но только после страусиной фермы и ботанического сада.

— Ботанического сада? — встрепенулся Вася, вспомнив просьбу тестя. — Даш, а вы не знаете, там есть растение, которое спирт вырабатывает? Мне бы семян купить или саженцев…

— Никогда о таком не слышала, — удивилась Даша. — Вот там как раз и узнаем.

Пока доблестные офицеры милиции внимали эмоциональному рассказу Даши о яйценоскости страусов, дотошные телевизионщики, разочарованные утренним конфузом, решили проверить полномочия гонцов из Эрмитажа.

На календарике, подаренном Игорем, чех Иржи разглядел номера телефонов музея и сейчас нажимал на кнопки телефона, пробиваясь в Санкт-Петербург.

Его усилия увенчались успехом.

— Господин Пиотровский, — закричал Иржи, едва не целуя трубку, — вас беспокоит Иржи Зайчек, кейптаунское телевидение, Южно-Африканская Республика! Мы помогаем вашим сотрудникам искать юбилейного посетителя…

Герт и Софи не слышали, что невидимый собеседник ответил чеху, но заметили, как у Иржи вытягивается лицо.

— …Миллионного посетителя… которому полагается денежный чек… — заикаясь, объяснял Иржи. — …Но у них приглашение с вашей подписью… Так… Да… Понял… Извините… Всего доброго.

Иржи бережно пристроил трубку на место, вытер пот со лба и поправил очки.

— Он ничего не знает, — ошарашил он замерших в ожидании телевизионщиков.

— Обманули, — разочарованно выдохнула Софи.

— Но зачем? — почесал густую бороду немногословный Герт.

Ярко-красное солнце уже почти перевалилось за громаду Столовой горы, когда белый микроавтобус вновь притормозил у ворот профессора Войцеховского.

Игорь надавил на кнопку звонка, через минуту калитка отворилась, и перед незваными гостями возникла приветливая служанка.

— Мы хотим увидеть профессора, — улыбнулась Даша служанке. — Можно пройти?

— Сожалею, но профессор уехал, — смущенно ответила Лиз.

— Надолго?

— Не знаю…

— Чего она там болтает? — Рогов нетерпеливо дотронулся до Дашиной руки.

— Говорит, профессор уехал. Как надолго — не знает…

— А куда? — Игорь уставился на служанку, но та отвела взгляд.

Даша перевела вопрос, но Лиз отрицательно покачала головой.

— Не сказал, — ответила за нее Даша.

— И так понятно. — Вася не старался скрыть раздражения.

Калитка с лязгом захлопнулась перед их носом.

— Нормальное дело… Стоило нам появиться, и он свалил, — констатировал Плахов.