Что собой представляет сингулярность? Ученые считают, что в сингулярности пространство и время не только «искривляются» сильнейшим образом, но и утрачивают свой непрерывный характер. Оно распадается на отдельные неделимые более промежутки — кванты.

В заключение описания черных дыр, о которых мы знаем меньше, чем не знаем, приведем слова нобелевского лауреата физика С. Чандрасекхара: «Исследуя явления, связанные с горизонтами событий и невозможностью передавать через них информацию, я часто повторял про себя сказку о природе, которую слышал в Индии лет пятьдесят назад. Сказка эта называлась «Не потерялась, а просто исчезла» и повествовала о личинках стрекоз, живущих на дне пруда. Их постоянно мучила одна загадка: что происходит с ними, когда, став взрослыми, они поднимаются к поверхности пруда, проходят через нее и исчезают, чтобы больше никогда не вернуться? Каждая личинка, ставшая взрослой и готовящаяся подняться наверх, обязательно обещает вернуться и рассказать оставшимся внизу подругам о том, что же происходит наверху. Ведь только так удастся подтвердить или опровергнуть слухи, распространенные лягушкой: будто бы личинка, пересекающая поверхность пруда и оказавшаяся по другую сторону привычного мира, превращается в удивительное существо с длинным стройным телом и сверкающими крыльями. Но, выйдя из воды, личинка превращается в стрекозу, которая, увы, не может проникнуть под воду пруда, сколько бы она ни пыталась и как бы долго ни парила над его зеркальной поверхностью. И в летописи, которую ведут личинки, нет ни одной строки о личинке, которая возвратилась бы и рассказала, что же происходит с теми, которые пересекали границу их мира. И сказка оканчивается жалобой: «Неужели ни одна из нас, хотя бы из жалости к тем, кого мы бросили внизу, не вернется и не раскроет секрет?»

ГИГАНТСКИЕ ЧЕРНЫЕ ДЫРЫ И КВАЗАРЫ

Черные дыры возникают в процессе чрезмерного сжатия нейтронных звезд. Но они могут возникать и другим путем. Так, ученые сейчас сходятся на том, что в центре галактики может возникнуть гигантская черная дыра. Она образуется следующим образом. Под действием сил тяготения межзвездный газ в галактике постепенно собирается в центральной области. Здесь он формирует огромное газовое облако. Дальше все просто: этот газ сжимается и образуется огромная черная дыра. Материалом для образования черных дыр может быть не только классический межзвездный газ. В центральных частях галактик находятся компактные звездные скопления, в состав которых входят миллионы звезд. Эти звезды могут разрушаться приливными силами, когда они проходят вблизи уже образовавшейся черной дыры. При разрушении звезд образуется вещество — газ, которое, в конце концов, падает на черную дыру. В этом случае протекают все те процессы, которые мы описали выше для дыр звездного происхождения. Только здесь все более масштабно. Фрагменты разрушенных звезд, которые проваливаются в черную дыру, несут с собой переменные магнитные поля. В этих полях ускоряются заряженные частицы и при этом излучают. Это излучение и есть излучение квазаров.

Излучение квазаров очень мощное, притом, что оно происходит из очень малого объема. Как известно, светимость квазаров иногда в сотни раз превышает светимость больших галактик.

Основная энергия в квазаре излучается из области размером меньше одного светового года. Поперечник нашей Галактики составляет сто тысяч световых лет.

По сути, квазары — это необычайно активные излучающие ядра больших галактик. Если галактика обладает таким ярким ядром, то на фоне этого мощного излучения отдельные звезды не видны. Но в ядрах таких галактик часто наблюдаются мощные движения газа. Ученые установили, что ядра многих галактик напоминают своего рода маленькие квазарчики. Они проявляют бурную активность. Там происходит выброс газа, изменяется яркость и т. п. Мощность излучения таких квазарчиков значительно меньше, чем полноценных квазаров.