Левее от этих созвездий находятся созвездия Телец, Близнецы и Рак. Их очертания показаны на рисунке 66. Появление на небосводе Тельца для египтян означало начало пахотных работ (пахали на быках). Громадным уважением у египтян пользовался небесный бык Апис — бог плодородия. Земным воплощением этого бога был священный черный бык с особыми белыми отметинами. Мумию этого черного быка несколько раз в столетие хоронили в специальной гробнице — Серапиуме близ города Фивы.

Одним из самых красивых является созвездие Тельца. Его ярчайшая звезда Альдебаран. Она входит в десятку самых ярких звезд нашего неба. Среди звезд Тельца есть два звездных скопления — Плеяды и Гияды. О Плеядах у древних греков была такая легенда. У титана Атласа было семь дочерей. Их преследовал охотник Орион. Поэтому они превратились в стаю голубей и ускользнули от него. Зевс перенес их на небо, и они стали звездами.

У созвездия Близнецов нет самой яркой звезды. Но две наиболее яркие звезды очень близко расположены друг к другу. У греков была такая легенда о близнецах. Братья-близнецы Диоскуры, Кастор и Полидевк, были сыновьями Зевса, братьями Елены Прекрасной. Они участвовали в походе аргонавтов. В одном из

Рис. 66. Телец, Близнецы и Рак зимой видны в центре южной части неба, очень красивы яркие звезды Альдебаран, Кастор и Поллукс

поединков Кастор был убит. Его брат Полидевк, которому Зевс даровал бессмертие, упросил своего отца Зевса разрешить ему последовать за братом в подземное царство мертвых. Так Близнецы Кастор и Полидевк стали небесными покровителями настоящей дружбы. Зевс разрешил своим сыновьям проводить один день на Олимпе вместе с богами, а следующий — в подземном царстве мертвых.

Что касается созвездия Рака, то сам Рак является жуком-скарабеем. Это священный египетский жук-скарабей, который приносит счастье. В созвездие Рака входит звездное скопление Ясли. Согласно легенде, во время битвы Геракла с Лернейской Гидрой на помощь Гидре пришел гигантский морской рак. Геракл все же одержал над ними победу, но жена Зевса Гера перенесла рака на небо и превратила его в созвездие Рака. Историки полагают, что эта легенда более поздняя. На самом деле речь должна идти не о раке, а о священном египетском жуке-скарабее. Этот трудолюбивый жук, толкающий впереди себя шарик, был отголоском самого древнего, еще первобытного бога-жука, толкающего по гигантскому лугу неба золотой шар Солнца. У египтян скарабей так и не стал богом, но его изображение осталось любимым украшением всех жителей Египта. Его носили все — от фараона до простого крестьянина. Талисман с изображением скарабея приносил счастье. Он встречается у египтян в десятки раз чаще, чем любое другое изображение. Ж-Обычно египтяне рисовали скарабея катящим не один шарик, а сразу два. Это отражается и в современном иероглифе, изображающем созвездие Скарабея-Рака. Рака, потому что греческая мифология не знала такого существа и переделала скарабея в рака.

На рисунке 67 показано созвездие Льва. Оно расположено вправо от Девы. Если смотреть в северном направлении,

Рис. 67. Великолепное созвездие Льва летом видно в северной

то созвездие Льва будет видчасти небосвода левее и ниже но левее и ниже Большой Большой Медведицы

Рис. 68. Лев

Медведицы. Самая яркая звезда созвездия Льва — Регул, что означает «царская звезда». Когда на небосклоне появляется звезда Регул, то рождаются величайшие цари. Вторая по яркости звезда созвездия Льва именуется Денебула. По-арабски «Денеб аль Азед» означает «хвост льва». История Льва уходит в глубокую-глубокую древность. Полагали,

что Лев — символ наиболее жарких засушливых месяцев. Солнце находится в созвездии Льва (рис. 68) в мае — июне, когда все превращается в пустыню. Тогда голодные львы выходят из этой пустыни к окраинам городов.