- Дедушка, - сказал Камо, - мы тебя спрашивали - ты ничего не сказал. Неужели и ты не придумаешь, как спасти гусят?

- Не все в книгах найдешь, не всегда и дедовский опыт помогает… Я больше насчет медведей мастер. Яйцо - дело бабье. Пойдем-ка к моей старухе - у нее спросим: она много наседок за свою жизнь пересажала…

Бабушка Наргиз приняла ребят ласково и, выслушав их. спросила;

- Так сколько дней осталось?

- Один.

- Один только?…

Но прежде чем ответить детям на их вопрос, старуха, по охотничьему обычаю своего мужа, накрыла на стол и начала угощать ребят всем, что было в доме.

- Бабушка, нам не до еды: сейчас ничто в горло не пойдет. Ты нам помоги - скажи, как птенцов спасти? - упрашивал бабушку Камо.

- Кушайте, ребятки, кушайте. Все скажу. И для этого есть средство, не пугайтесь, - спокойно говорила старуха, подвигая детям тарелки с сыром. - Кушай, родненький, - повторила она, целуя Камо. - Ты давно забыл о бабушке из-за этих твоих цыплят.

- Не хочу я есть, бабушка. Ты мне скажи, как спасти птенцов? - нетерпеливо твердил Камо.

Старуха улыбнулась. Ее доброе маленькое худенькое лицо покрылось тонкой сеткой морщин.

- Ну, - сказала она, - есть такой способ. Если некоторое время подержать яйца за пазухой или под мышками - вылупятся. Бывает и так: выведет курица несколько цыплят, займется ими и оставшиеся яйца бросает - не желает досиживать. Несколько раз я такие яйца у себя за пазухой донашивала.

- Ну, ученый брат; что ты скажешь на это? - спросил Камо у Армена.

- - По-моему, это не противоречит науке. Для выведения цыплят нужна только равномерная теплота, ничего больше. Но в книгах говорится, что температура должна доходить до тридцати девяти градусов, а нормальная температура у человека не превышает тридцати семи… Как же так, бабушка?

- В ваших градусах я ничего не понимаю, милый мой, - спокойно ответила бабушка. - В последний день цыпленок - уже готовая птица, ему уже дышать воздухом надо, бегать, есть. Теплоты человека для него довольно. А градусов я не знаю… Знаю только, что согреешь на груди - обязательно выйдут, выживут.

- Верно, верно! - поддержал бабушку Армен.

- Значит, так и сделаем. Асмик, собирай школьников! - приказал Камо.

Видя Камо и его товарищей озабоченными, школьники почувствовали, что произошло что-то неладное.

- Что случилось? - тревожно спрашивали они. Камо кратко сообщил о том, что случилось на ферме.

- Для спасения жизни гусят вы должны по нескольку часов продержать под мышками яйца, - сказал он.

Необычное предложение это сначала всех крайне удивило. Его готовы были принять за шутку.

- Как так? Стать наседками? - спросила одна маленькая насмешница и фыркнула.

Все засмеялись.

Но тут взволнованно заговорила Асмик:

- Надо спешить, надо спешить! Нельзя опаздывать - ведь там умирают маленькие беспомощные птенцы! Умоляю вас… - Голос у Асмик задрожал.

Волнение, охватившее ее, передалось всем. Школьники, за минуту перед тем весело шутившие, посерьезнели.

- Ну, чего же мы ждем? - раздался звонкий голос с. - Идем, идем спасать гусят!

Дети бросились к колхозному сараю.

- Будьте осторожны, не раздавите яйца у себя под мышками, - предупреждала всех Асмик. - Если не вылупятся - духом не падайте: могут немного запоздать.

- Горе тому, кто раздавит яйцо! - - грозно хмурил брови Грикор.

- Опозорились мы перед селом… - ворчал дед Асатур. Все же и он, спрятав на груди несколько яиц, понес их своей старухе.

- Бери, Наргиз, бери… Ничего не поделаешь: раз ошиблись, надо исправить ошибку, - сказал дед жене.