— Ну что, раненый он, может все-таки добьем, он сам не сможет ходить, — Кукша утер пот со лба.

— Не, раз взялись, надо до конца довести. Давай его в деревню оттащим, а там уже посмотрим, что с ним делать.

И мы потащили лося в поселок. Тот постанывал жалобно и протяжно, наверно горевал о своей незавидной лосинной судьбе. Уж больно горько его стенания звучали. Поздней ночью Кукша вывел нас к дому. Там нас встречал Буревой, переживал, куда мы запропастились. Вкратце рассказали ему про наши приключения, про лося.

— Так чего ж вы его не убили!? — Буревой тоже удивился.

— Жалко стало, — я был краток, устал очень — а так может сгодится и живой он нам для чего-нибудь.

— Ишь ты, лося живого в дом приперли. Кукша, а ты чего думаешь?

— Оседлать бы его, да он ногу сломал, — пацан деловито сматывал веревку, — куда его волочь-то?

— Оседлать… лося! — дед начал покатываться со смеху, — затейники! Ладно, лося давайте в сарай для сеток, там сейчас пусто, я там как раз сена часть сложил, теплее будет. Утром думать станем.

— Да, кстати, я нашел, где взять соль, — я взялся за волокушу.

— Где!? — хором и громко спросили мужики, повернувшись ко мне.

— Мы же вместе ходили, я не видел! — Кукша развел руками.

— «Кто все время соли просит. Эти звери дети…» — детский стишок сам всплыл в голове.

— Э-э-э-э-э, лоси? — Кукша почесал нос, — Не понял…

— Я тоже, — поддержал его дед, — соль-то где?

— Пятно земли лысой помнишь, Кукша? Так вот, это лоси там землю лижут, им соль нужна для жизни. Вот и снег весь слизали, у нас тоже так делали. Мы зверям, кстати, специально соль в лес носили, прикармливали зимой. Так вот, если они ту землю лижут, значит там есть соль. Добыть ее только надо.

Дед с подозрение посмотрел на лежащего лося, который косил под мертвого. Правда, одним глазом подглядывал, хитрец.

— Выходит, животина эта к соли вас вывела?

— Выходит так.

— Хм, знак это нам. Правильно вы все сделали, молодцы что не убили, — дед опять в мистику ударился, — нам его не просто так послали.

— Вот видишь, Кукша, а ты «убить, зарезать», — я подтрунивал на пацаном.

— Не было такого! — тот ушел в оборону.

— Ладно, кто там чего делал, то завтра разберемся, а пока давай те спать. Утро вечера мудренее, — дед закруглил наш диалог.

Утром все село собралось у сарая, где лежал лось. Открыли дверь, тот от такой толпы двуногих скорчил рожу как у жирафа Мартина из мультика про «Мадагаскар». Наверно, тоже считал, что наш сарай это его «умиральная яма». Опрос показал, что лосей тут никто не выхаживал. Вот удивительно, с сарказмом подумал я.

— Ладно, а с коровами кто больше опыта имеет?

— Дык, корова это корова, а это сохатый! — запротестовала Леда.

— Так, смотри. Копыта есть? Есть. Рога есть? Нет? Скоро будут, значит. Морда грустная? Грустная, — лось жалобно завыл, подтверждая мои слова, — еще и мычит. Значит, корова, как есть корова. Вот и относитесь к ней как к корове, ну точнее, как к быку.

После недолгих споров Леду и отправили осматривать лося. Мы его связали покрепче, привязали ноги к стенкам сарая, чтобы не покалечил никого.