А кроме того, она живет одна, это проще.
— Женщине тяжело одной, надо ей помочь. — Словно оправдываясь, заметил Гилд. — К тому же мы должны мешок с мукой принести… хотя, за ним можно зайти к Лите и в другой раз.
Добавил он, почему-то смутившись.
— Ладно, к травнице мы пройдем, — заверил Риан, — но вот что делать, если в деревню заглянут солдаты?
Они зачерпнули из котелка еще по кружке душистого варева и, прикончив ее, решили, что солдаты — это не столь уж большая проблема. Главное — навестить милую Литу, которая, скорее всего, уже заждалась их. А когда напиток в котелке подошел к концу, им и вовсе стало казаться, что отправиться к ней можно прямо сейчас, и только боязнь напугать девушку ночным визитом остановила друзей. Риан снова вспомнил свои смешные и не слишком приличные истории, которые рассказывал всегда за кубком вина или кружкой эля, некоторые из них повторялись уже не раз. Но сейчас Гилду было это все равно, и от повторения рассказ не терял свой юмор. Друзья от души хохотали, пожалуй, сами не зная над чем. Им было весело, хорошо и свободно, этот крохотный мир — часть леса и землянка — принадлежали им, как когда-то, в давние времена, вся Земля их предкам.
Когда костер был потушен, стоит ли говорить, что сон пришел к альвам мгновенно, едва их головы коснулись подушек.
А они на утро действительно отправились к Лите, проснувшись еще до рассвета, не сговариваясь, стали собираться в путь. От чего-то на этот раз дорога показалась Гилду короче. Может быть от того, что он уже знал ее, а может быть предвкушение встречи с девушкой сократило путь. Эльфы на этот раз были все время настороже, уже не полагаясь на относительную безлюдность окрестных рощ. Слишком свежа была память о последней встрече с солдатами герцога. И все-таки Риан сумел словить кролика. Он совершенно по-волчьи подобрался и шмыгнул в кусты. Вернулся он чуть сконфуженный. В его руках был крольчонок-подросток, глазастый и тощий.
— Может быть, помышкуешь? — поддел друга Гилд, оглядывая дрожащую добычу. — Полевка пожирнее будет.
Риан расхохотался, вообразив себе, как он стал бы ловить мышей, выпрыгивая высоко из травы, как это делают те же лисы. В уме рисовалась уморительная картинка.
— Ну, серый брат, тебе повезло, — сказал он крольчонку, прежде чем отпустить зверька в траву. — Видать не судьба тебе оказаться в супе у Литы. А ты зря иронизируешь, — заявил он Гилду, специально нудным назидательным голосом. — Волки мышкуют и сыты бывают. Мышь тоже зверь вкусный… м… если жрать очень хочется.
В их мешке лежал изрядный кусок свежины, предназначенный для Литы, дома в землянке остался тоже немалый запас еды, так что можно было и беззаботно поболтать. Альвы шли бодро, надеясь на скорую встречу с Литой, и только в окрестностях деревни им пришлось задержаться. Они издалека услышали шум. Люди кричали, отчаянно ругались, и вообще создавалось такое впечатление, что в селении не то пожар, не то нашествие врагов.
Альвы на всякий случай спрятались в кустах и оттуда наблюдали за происходящим на обочине единственной торной дороге соединяющей деревню с остальным миром.
А происходило вот что. Возле туши телки ревела женщина, еще двое мужчин — один постарше, другой помладше держали двух парней воровского вида, остальная толпа давала им тумаков, и если судить по синякам, кровоподтекам и ссадинам этим делом занимались еще с прошлого вечера.
— Что у них там происходит?
— Я думаю, те два молодчика украли и зарезали телку, их поймали, и сейчас будут вешать. — Перевел в меру своего разумения Риан.
Как в подтверждение его слов мужики стали мостить на невысокой горизонтальной ветке две веревки.
— Да, вряд ли это будут качели. |