– Может, вы хотите пива или что-нибудь еще, детектив Клинг? – спросил он.

– Вы владелец бара?

– Да, я Бадди. Пива хотите?

– Угу, – ответил Клинг, не переставая жевать. – Но при исполнении...

– Вас что-то беспокоит? – спросил Бадди. Клинг кивнул. Он принял решение и начал устанавливать приманку в своей ловушке.

– Куки заходил сюда сегодня?

– Какой Куки?

– У вас что, здесь много людей, которых зовут Куки?

– У нас здесь вообще нет людей, которых зовут Куки, – сказал Бадди.

– Есть, обязательно есть, – сказал Клинг, кивая. Он зачерпнул новую жменю орехов. – Вы знакомы с ним?

– Нет.

– Как не стыдно, – Клинг снова начал жевать орехи. Бадди продолжал наблюдать за ним. – Вы уверены, что не знаете его?

– Никогда не слышал о таком.

– Очень плохо, – сказал Клинг. – Мы его разыскиваем. Он нам очень нужен.

– Зачем?

– Он избил девушку.

– Да?

– Да. Да так, что она попала в больницу.

– Не шутите?

– Какие тут шутки, – сказал Клинг. – Мы весь город обыскали. – Он помедлил, а потом начал блефовать напропалую. – Мы не нашли его по адресу, который хранится в картотеке, но узнали, что он часто приходит сюда.

– Как вы это узнали? Клинг улыбнулся.

– У нас есть свои методы.

– М-м-м, – промычал Бадди неопределенно.

– Мы его найдем, – сказал Клинг и продолжил свой блеф. – Девушка опознала его снимок. И как только мы его арестуем, привет семье.

– За ним чего-то и раньше числилось, а?

– Нет, – ответил Клинг. – Уголовного досье на него нет.

Бадди слегка наклонился вперед, готовый к отпору.

– Нет досье, да?

– Нет.

– Тогда где вы взяли снимок, по которому девушка опознала его? – спросил Бадди и неожиданно улыбнулся.

– Он связан с подпольной лотереей, – сказал Клинг и небрежно кинул в рот очередной орех.

– Ну и что?

– У нас на них есть отдельная картотека.

– На кого?

– На половину парней, связанных с подпольной лотереей в этом городе.

– Да? – сказал Бадди. Глаза его сузились. Было ясно, что он не доверяет Клингу и ищет изъян в его словах.

– Точно, – подтвердил Клинг. – Адреса, фотографии, на некоторых даже отпечатки пальцев.

– Да? – снова сказал Бадди.

– Да.

– Зачем?

– Ждем, пока они переступят черту.

– Что это значит?

– Это значит нечто большее, чем подпольная лотерея. Что-нибудь, за что их можно запереть в кутузку, а ключ от нее выбросить.

– О, – Бадди кивнул. Это его убедило. Полицейские хитрости ему были понятны.

Клинг старался оставаться внешне бесстрастным. Он взял еще одну жменю орехов.

– Куки в конце концов переступил черту. Как только мы его поймаем, девушка посмотрит на него, и привет! Бандитское нападение, повлекшее тяжелые последствия.

– Он пользовался оружием?

– Нет, только руками. Но он все равно покушался на ее жизнь.

Бадди пожал плечами.

– Мы его все равно поймаем, – сказал Клинг.