«Нанесли огромный урон, дока больше нет, как и королев», — пока это говорил, я выскочил в открытом космосе. Душа немного побаливала от нагрузки, но я не перенапрягся. — «Уже вылетаю к тебе, но высланные разведчики фиксируют приближение большого флота. Так… ну точно этому ублюдку потом голову откручу!»

«Он захотел меня бросить?» — фыркнул я, сразу поняв, о чём она. — «Ну ничего, мы всё ещё быстры, в крайнем случае. А он потом позавидует судьбе Сары, если сбежит без нас».

«Вот я ему то же самое сказала — жалкий трус. Так, я уже рядом».

Недалеко от меня, прячущегося иллюзией, из варпа вышел Ира Джентис и сразу подлетел ближе. Блокировки тут не было… думаю, королева заставила её отключить. И я легко перепрыгнул внутрь корабля, пусть и оказавшись почти под потолком кают-компании и рухнув на пол.

Скинул лишнее оружие и пробежал на мостик, мы уже улетали в гипере. С боевой сводкой уже ознакомился и знал, что москитка и один эсминец остались задерживать прилетевших патрульных, чтобы они не перехватывали крупные корабли. Остальные просто летели на низкой скорости, не став приближаться к станции, просто чтобы подобрать меня.

— И всё ещё план переворота мне кажется странным, — сказал я, садясь в кресло. Шлем снял и оставил рядом с креслом в специальном креплении. Быстро глянул на запись уничтожения той верфи: один Завершитель Цикла и пара высокомощных ядерных бомб ударили по цели. Несколько модулей станции выдержали, но без сомнений там такие повреждения, что теперь проще построить заново. — Ладно, не будем судить Эрт… Если честно… даже как-то легко было.

— Монстр, способный дать бой любому наполовину трансцендентному против насекомых не-магов, не готовых стрелять в тебя гранатомётами. Самое тяжёлое было проникнуть. И скоро узнаем, не казнят ли нашу королеву! Ну, она сильная и с этой штукой сейчас что-то да устроит. Часть флота уже отворачивает… большая часть.

Я расслабился. Зафиксированные корабли по большей части теперь летели к усилителю, примерно девяносто пять процентов… кроме одного линкора с сопровождением. В псионическом поле бушевал хаос, но я никак не мог понять, о чём там спорят Эрт. Слишком иные разумы, очень сложные мысли.

Нас перехватывают! Мы всем небольшим флотом выпали в обычное пространство.

— Ну что, сейчас убьём ещё мятежников жуков! — оскалилась Астэр, но тут же испугалась. — Неро здесь, максимальная защита!

Я уже разворачивал астральные пушки, тварь… он не появился из пролома прямо сейчас. Неро вылез из линкора полностью готовый к битве. Неро не тратил сил на портал. Впервые мы видели его целиком, он был похож на светящееся облако, из которого вытягивались хаотичные энергетические щупальца.

Всё происходило очень быстро. Небольшой отряд дронов тут же открыл беглый огонь по Эрт, астральные пушки были настроены сразу стрелять в Неро с максимальным приоритетом, сигнатуру его ауры мы давно изучили. Архиман уже палил позитронками по линкору Эрт… но его щиты пока держались, а рельса сверхбольшого калибра тут же ударила по нашему линкору.

Мы поворачивались, открыв огонь по Неро всеми стволами… но он держался. Откуда такой рывок в развитии? Он поглотил души миллионов убитых? Или до того ни разу не показывал всей силы?

Наш линкор включил форсаж маршевых, отдаляясь.

— Даниэль, трусливая ты скотина, куда собрался? — воскликнула Астэр.

— Сами с ним сражайтесь! Он сильнее всех нас! Мы обречены! Прикрывайте отступление! Без меня вы не улетите из сектора!

Ахриман всё ещё был почти вдвое быстрее линкора Эрт и отдалялся, при этом отстреливаясь множеством пушек.