— Давай же… я уже не могу ждать, — произнесла она, горя желанием и застонала, когда я всё сделал быстро. Я начал с полной самоотдачей, в короткие передышки Астэр ещё и стала менять наряды. Причём настоящие, заранее заготовленные. Своё преимущество духа обновлять тело она не использовала, а потому заснули вместе, доверив корабль автоматике. И, должен сказать, с фантазией у неё всё в порядке! Много придумала за то тысячелетие и сейчас без всякого стеснения показывала, меняя образы.

Мы летели в мой старый дом, и ничто не могло встать на пути.

Глава 3

Федерация Нерей

Ночь прошла без происшествий. Утром разбудил Астэр поцелуем и встал, оглядывая бардак. Весь пол и края кровати были закиданы частями костюмчиков, в основном состоящих из довольного малого количества ткани. Исключением был, например, комбинезон с вырезами там, где не положено.

Долгое одиночество на ней сказалось. Астэр понимала, что прежде была абсолютной иной… а сейчас ещё даже не все костюмы примерила. Как духу перестраивать одежду каждый раз ей было сложно и лень. В общем, развлекались, как могли.

Мы убрали бардак и вместе сполоснулись, а после поползи на завтрак в кают-компанию. В морозильниках имелись всевозможные виды продуктов с Айруса, ещё больше хранилось в баках в виде сублимата или пасты. Что-то автоматизированная кухня могла приготовить, сделав вполне человеческие блюда. Что-то можно было заказать прямо так, и есть как питательную сбалансированную кашу.

Ну и был запас всякого приятного, вроде соков, чаёв и шоколада. Нужное растение выжило на Айрусе! Правда, для жителей Эльдорфа стало настоящим открытием.

— Меня удивляет, что нас всё ещё не перехватывали люди из твоей федерации, — заметил Ричард.

— Или у них проблемы с обеспечением безопасности границ, или фронт далеко продвинули, — согласилась Аманда.

— Всё может быть, — задумчиво сказал я. — На самом деле пока всё в рамках нормального. Напоминаю, что Сфера Аккара — далёкий фронтир, вблизи которого живых миров нет. Представь себе степь на границе королевства: она принадлежит стране, там в целом можно найти что-то полезное, но в сущности ты за ней хорошо следил только потому что у дальнего её конца есть интересные руины с городком рядом и их нужно удержать, а не отдать давнему врагу. Сейчас мы пересекаем не особо нужную федерации область.

— Логичный поступок, — согласился Гарольд. — Точку интереса не удержали, ещё и сдав врагу важнейший док. Поэтому рассеянные по региону силы сконцентрировали на границе важных секторов, где идёт добыча редкоземельных ресурсов или есть население. Голых камней во вселенной хватает.

— Кстати мирианцы пару раз залетали по краю в Сферу, — вспомнил я лог тревог Цитадели. — Поняли, что дроны никуда не делись и пока оставили их в покое, не могут же они гробить флот, воюя с Нереем. Вот сюрприз их ждёт, ведь дронов всё больше…

Все вернулись к излюбленным занятиям. Вот только внутри меня росло беспокойство: весь день нас никто так и не попытался перехватить, как и на следующий. Метка опознавания пока не могла быть хорошо подделана, а сокрытие не было абсолютным, так что фактически мы выглядели как сверхскоростной разведчик.

На четвёртые сутки полёта, к середине дня по корабельному времени, мы засекли станцию квантовой коммуникации, при помощи которой распространяются новости и основные сигналы. Я направил корабль прямо к ней.

— Это наша, — сразу узнал я угловатый дизайн ромбического устройства с усечёнными вершинами. — Их раскидывают тут и там, увеличивая покрытие. Так, сейчас настрою канал связи…

Благодаря коммуникатору, наши протоколы беспроводного обмена данными кораблю были известны. Кстати, говорили все мы на древнем наречии. Собственно, на родном мне языке мы не общались почти с самого моего попадания на Айрус.