Глава 16

Последняя цитадель древних

Сразу как были расшифрованы данные, мы стали смотреть, какие знания и технологии они содержат, а их было действительно много!

— Неро, есть ли информация о нём, — первым делом спросил я.

— Ага… есть, — даже удивилась Астэр. — Его имя не фигурирует, но… «Голос в тишине» или «Шепчущий», как можно перевести на наш язык. В краткой справке говорится, что это существо выходило на контакт лишь с избранными королевами и запрещало говорить о себе кому-либо ещё, кроме других посвящённых. Именно оно впервые принесло магию Эрт, обладающим слабыми душами, и жившим в мирах без фона маны. Это существо давало советы о том, как направить развитие цивилизации. А когда Эрт нашли мана-активный мир, просило поставлять ему души сильных существ в обмен на поддержку в космосе.

— Но он не пожирал восходящих трансцендентных вашего народа, — напомнил я.

— Не мог, не знал метода или боялся приближаться к трансцендентным в полной силе в тот момент, — пояснила Астэр. — Тут говорится… что именно он посоветовал, как начать первый контакт с людьми и выждать удобный момент для атаки. Идеи фундаментальных основ астрального оружия исходят от него. В общем, превозносят благодетеля. А ещё упоминают, что он внезапно пропал незадолго перед войной.

— То существо, да? — предположил я. — Которое он описывал как солнце. Неро ранили и он, так сказать, залёг на дно. Жаль, не добили!

Астэр поджала губы, полностью соглашаюсь. Не знаю, что там за космические твари не поделили территорию, но я определённо на стороне той, которой нет дела до нас.

— Посвящённые королевы Эрт также предполагали и боялись, что ему навредили, но винили наших трансцендентных. Даже пытались найти, считая, что его могли захватить, но, конечно же, не смогли. Эрт сделали это хранилище, когда был уничтожен их первый мир, ещё до завершения проекта ярость. Тогда впервые на практике применили ААМ-бомбы. Раса поняла, что цивилизацию могут стереть и готовилась сохранить наследие. Последние обновлённые записи датированы незадолго до уничтожения последней планеты. Так… про Неро больше ничего толком нет. В общем, требуется его уничтожить, это всё что мы можем сказать. Метод призыва мы знаем, но он может не приходить, ведь это маяк и лёгкий путь для него, а не принуждение явиться. Однако по части энергетов уже мы кое-что можем сделать.

— Идти в астрал и воевать с ним там? — уточнил я.

— Почему нет? — пожала плечами Астэр, хитро улыбаясь. — Ты тоже сможешь! Можно ещё собрать всех будущих трансцендентных и помогать им, сделать второй шаг. Если он попытается сожрать их души, уходящие глубоко в астрал, а мы сможем проследовать за ними, то дадим бой. Трансцендентный завершит преобразование, а это быстро, и поможет. Так или иначе, сам по себе Неро, не так опасен. Основная угроза — это флот Эрт, а он максимум может лезть людям в головы, а защитить командный состав от этого можно.

Я согласился, мы продолжали разбор данных, обнаружив крайне интересные вещи, которые, прежде всего, отдали на изучение нашим людям из Цитадели. Королеву о Неро предупредили, её Эрт атаковать всё ещё не собирались, хотя она уже вышла на контакт. Квантовый коммуникатор у неё также имелся.

Прошло девять дней. За это время мы успели пронаблюдать битву за Резтис, тоже проигрышную, но там людей успели эвакуировать, и пострадала только производственная инфраструктура. У федерации было гораздо больше кораблей, чем у мирианцев, но и Эрт прилетело просто чудовищно много. Решение об отступлении к другой планете было быстрым. Правда, дальше эвакуироваться некуда.

Два миллиона гражданских при небольшой доле наземной армии для поддержания порядка были только началом.