Он не побрился, и его челюсть была покрыта золотисто-огненной щетиной. Прежде чем она успела осознать происходящее, то уже касалась его щеки, опустилась к линии подбородка и вновь направилась обратно. Его лицо было все ближе, и ближе, ее сердце выбивало чечетку, то неистово стучало, то словно в замедленном ритме. Его глаза, бледно-голубые, завораживающие, смотрели на нее, словно ждали, пока она даст заднюю.

Но Лани знала, что не собирается останавливаться; она никогда еще не чувствовала себя такой живой, настолько в безопасности. Она всегда должна была быть сильной, выживать, защищаться. Даже с Рафаэлем она не чувствовала себя в безопасности. Обеспеченной, да. Не одинокой, да. Защищенной? В безопасности? Не уязвимой? Определенно нет.

Какие были аргументы против? Она едва знала Кейси; она даже фамилию его не знала. Но почему-то, по необъяснимой причине, доверяла ему, и этого было достаточно. Лани давно усвоила, что стоит полагаться на предчувствие, когда дело касалось людей. Ее интуиция подсказывала, когда кто-то был подозрительным, не внушавшим доверие или даже опасным. Ну, если не брать во внимание один вопиющий раз, с Рейфом, когда ее инстинкты дали маху. Возможно, поэтому все происходящее с Кейси так пугало ее. Она хотела его, хотела верить своим инстинктам, которые буквально вопили, что Кейси был настоящим, добрым, любящим, способным к состраданию, он заслуживал доверия. Но сейчас, после внезапного, неожиданного предательства Рейфа, она побаивалась. Она не могла полностью доверять своим инстинктам.

Что если бы она позволила всему происходящему с Кейси просто... случиться, на что бы это было похоже? Может это будет мимолетное влечение, мы бы встретились разок-другой, или секс на одну ночь. Обычно Лани так не поступала, но всю самостоятельную жизнь она провела с Рейфом, поэтому точного определения этой самой «нормы» у нее не было. Для нее это была неизведанная территория. Может все происходило слишком быстро? Должна ли она была чувствовать всепоглощающее желание к Кейси?

Желание было просто неистовым. Она в нем растворялась, утопала, была полностью им поглощена. И если бы сейчас он отнес ее обратно в гостиницу, в ее номер, она не стала бы его останавливать.

Однако, как по некому сигналу, ее живот так громко заурчал, что Кейси, рассмеявшись, с неохотой, как ей показалось, опустил ее на ноги. Она отогнала прочь чувство разочарования, и позволила отвезти себя в кафе на пляже через весь остров.

После того, как они сделали заказ, Кейси откинулся на спинку стула, вытащил из кармана зажигалку, лениво прокручивая колесико большим пальцем.

‒ Итак, Лани. Ты чувствуешь себя лучше по отношению к будущему?

Она слабо улыбнулась и вздохнула.

‒ Мне определенно лучше, но это вовсе не относится к моему будущему. К сожалению, серфинг не решает проблем. Я по-прежнему не знаю, где буду жить и как, но думаю, все у меня в будущем наладится.

‒ Хочешь знать мое мнение, чем тебе стоит заняться? ‒ Кейси щелкнул колесиком, и огонек пламени вспыхнул в золотистом сиянии заката.

‒ Конечно, ‒ произнесла Лани, ожидая остроумного ответа. ‒ Просвети меня.

Он положил зажигалку в карман и наклонился к девушке, беря ее руки в свои.

‒ Думаю, тебе стоит остаться на острове Сикер и давать уроки серфинга. Местные жители, да и туристы, платили бы немалые деньги, чтобы брать уроки серфинга у чемпиона мира. ‒ Его большой палец вырисовывал круги вокруг костяшек ее пальцев. ‒ Я бы стал твоим первым клиентом.

‒ Я думала, ты на мели.

Он ухмыльнулся.

‒ Так и есть. Но завтра я получу партию товара, и на какое-то время все будет вполне сносно. Плюс на выходные у меня в планах несколько авиа-туров.