Однако эмоции, что подарила ей эта музыка, стали для нее очень ценными, и после этого она еще несколько раз просила женщину играть ей.

Так незаметно прошло еще три года. Миранне уже исполнилось семнадцать лет, она смогла развить свое оружие до второго ранга, но из-за постоянного недоедания так и не стала выглядеть на свой возраст, и душой, и телом оставаясь ребенком.

Хотя теперь она знала очень многое об этом мире, которого никогда не видела, у нее все равно оставались вопросы. Однажды она поинтересовалась у женщины, кто такие оборотни.

– Они похожи на нас, только могут принимать форму животных, – ответила та. – Их Император – самый мудрый в нашем мире. Он уже четыреста лет живет на этом свете и знает все-все.

– Значит, он может ответить на любой мой вопрос? – спросил ребенок.

– Конечно. Но будь осторожна, если встретишь оборотней. Среди них много и опасных, например Кровавые Когти семьи фон Гирш – он нападает на всех подряд и отрывает ногти для своей коллекции.

Мира вздрогнула, услышав это. Она надеялась, что никогда с ним не встретится…

Однажды ночью она проснулась от того, что ее трясла женщина.

– Малышка, вставай. Скоро твое самое большое желание исполнится.

О чем она? О каком желании?

В ту ночь женщина научила ее заклинанию забвения.

В следующую принесла девочке желтую одежду.

В третью накинула на нее плащ и, взяв за руку, повела куда-то за собой.

Мире не были знакомы пути, которыми они шли. Каждый раз, когда она хотела спросить, женщина жестом показывала ей молчать.

Неожиданно перед глазами предстало то, что она видела лишь в голове, – звездное небо расстелилось над ней, холодный ветер дунул в лицо, и огромное количество запахов ударило в нос.

Так вот что за желание имелось в виду? Из глаз ребенка выступили слезы.

– Неужели… я свободна?

Однако вдруг кто-то резко схватил ее за волосы, и она вскрикнула от боли.

– Малышка! – Женщина тут же обернулась, но большой огненный шар врезался в нее, откинув ее на тайт.

– Куда это вы собрались?! Думала, что можешь забрать ее, предательница?!

Это был тот самый страшный дядя, что таскал ее в лаборатории. В груди Миры пожаром разгорелся страх, словно перед собой она увидела монстра.

– Ты никогда не покинешь этого места, идиотка!

Женщина снова поднялась, схватившись за обгоревшую грудь.

– Отпусти ее!

– Черта с два! Неужели ты думаешь, что можешь сравниться со мной? Что можешь пойти против целой страны?!

Неужели ее снова заберут в то место? Неужели ей суждено остаться там навечно и никто не в силах спасти ее?

Неожиданно Мира услышала голос в голове:

«Малышка, только ты можешь спасти себя!»

Следом поднялся сильный ветер, воздушными клиньями она отрезала свои длинные волосы, срываясь с места и убегая к своей спасительнице. Женщина быстро обняла ее, и в следующую секунду раздался взрыв – совсем рядом с ними.

Когда Мира открыла глаза, они уже были в другом месте, где все сверкало золотом.

– Она справилась! – услышала она чей-то голос, и к ним подбежали несколько оборотней. – Позовите Магистра Нулгеста!

Мира почувствовала в воздухе запах, который она часто ощущала на языке в моменты экспериментов над ней, – запах крови.

Она попыталась поднять голову на женщину, но та еще крепче прижала ребенка к себе.

– Малышка… пообещай мне… что будешь жить так… как тебе подскажет твое сердце… хорошо?

Ее голос стал хриплым, и Мира почувствовала беспокойство.

– Что с тобой?

– Мне… просто надо… отдохнуть…

Неожиданно ее руки ослабли, и она отпустила девочку, распластавшись по полу.